La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) está avanzando en la evaluación del avión de transporte multimisión C-390 Millennium, desarrollado por Embraer, luego de su exitosa presentación en la exposición Africa Aerospace and Defence (AAD). El C-390 se perfila como una opción principal para reemplazar la flota actual de aviones de transporte C-130BZ de la SANDF, que fueron adquiridos a Lockheed Martin a partir de 1963.
La presentación del C-390 Millennium se llevó a cabo del 18 al 22 de septiembre de 2024, marcando la segunda visita de esta aeronave a Sudáfrica. Durante el evento, Embraer exhibió el C-390 a líderes políticos, incluido el presidente sudafricano Matamela Cyril Ramaphosa y la ministra de Defensa Angie Motshekga.
Bosco da Costa Junior, presidente y director ejecutivo de Embraer Defence & Security, resaltó la adaptabilidad del C-390 para las necesidades de la SANDF. “El C-390 es un avión de importancia estratégica que ofrece una versatilidad, un alcance y una velocidad excepcionales. Estamos seguros de que es adecuado para satisfacer las necesidades de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica”, comentó da Costa Junior.
El C-390 Millennium, con capacidad para transportar hasta 26 toneladas de carga, está diseñado para operar en condiciones exigentes y ejecutar diversas misiones, como transporte de tropas y carga, evacuación médica, asistencia en desastres y reabastecimiento de combustible aéreo. Esto lo convierte en un posible reemplazo de la envejecida flota de aviones de transporte de la SANDF.
La SANDF ha manifestado un interés creciente en el C-390 mientras avanza en su proceso de evaluación y adquisición. En una declaración oficial, reconoció el valor de la amplia gama de capacidades y tecnología del C-390, calificándolo como una opción potencial para reforzar la capacidad de transporte estratégico de la SANDF.
Desde su lanzamiento en 2019, el C-390 Millennium ha demostrado su eficacia en varias fuerzas aéreas, incluyendo Brasil, Portugal y Hungría. Además, el avión se encuentra en servicio o bajo pedido en Austria, Corea del Sur y los Países Bajos, y recientemente la República Checa se unió a la lista de compradores.
Embraer también está explorando la creación de un centro de formación dedicado al C-390 Millennium en Europa, en colaboración con Rheinmetall. Esta instalación ofrecería entrenamiento para pilotos, jefes de carga y mecánicos, en respuesta al creciente número de países europeos que están adoptando esta aeronave.
La adquisición del C-390 Millennium podría representar un importante paso para modernizar y fortalecer las capacidades de transporte estratégico de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica.