En junio de este año, el F-15EX Eagle II, una versión mejorada del caza de 4,5 generaciones, comenzó a operar dentro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Este avión ha llamado la atención internacional, y su valor ha quedado reflejado en la compra realizada por Israel, que ha adquirido 25 unidades en un acuerdo que supera los 18.000 millones de dólares.
El F-15EX, una actualización del F-15E Strike Eagle, es considerado un claro ejemplo de cómo las versiones mejoradas de cazas de cuarta generación siguen siendo una opción importante, a pesar de la creciente popularidad de los aviones furtivos de quinta generación y los de sexta generación. En agosto, la Fuerza Aérea Israelí aprobó la compra de 25 unidades que serán conocidas como F-15IA, y otros países como Indonesia y Polonia también están evaluando su posible adquisición.
El F-15EX destaca por su confiabilidad y costos operativos relativamente bajos en comparación con otros cazas de su clase, además de su gran capacidad de carga de armas, que es cuatro veces superior a la de otros aviones similares. A pesar de esto, el precio elevado de cada unidad ha sido uno de los principales inconvenientes de este caza. Con un costo unitario que podría superar los 94 millones de dólares si se adquieren 104 unidades, el precio ha aumentado debido a la inflación y a los problemas de la cadena de suministro.
F-15EX enfrenta dificultades por su alto costo y el debate sobre la compra
Aunque Boeing destaca el F-15EX como una opción económica y fiable para modernizar las flotas de cazas tácticos, la controversia sobre su precio persiste. El Departamento de Defensa de EE. UU. ha estimado que el costo de cada unidad podría superar los 94 millones de dólares, un incremento considerable respecto a los 80 millones de dólares inicialmente previstos. Este aumento en el costo está relacionado con factores como la inflación y los problemas en la cadena de suministro.
La compañía Boeing, sin embargo, ha manifestado su compromiso en reducir los costos. Además, ha señalado que las ventas internacionales podrían contribuir a mantener los precios controlados. A pesar de las críticas anteriores hacia los modelos de Boeing, la Fuerza Aérea Israelí ha logrado resolver problemas de fiabilidad con el F-35, lo que podría mejorar la operatividad del F-15EX.
Hasta la fecha, no se han reportado problemas de fiabilidad ni con el F-15EX ni con otras versiones de este avión, lo que le otorga cierta estabilidad frente a las críticas sobre la compañía. En este contexto, algunos analistas sugieren que el F-15EX podría ser una solución atractiva para suplir la falta de cazas furtivos de quinta generación en las Fuerzas Armadas de EE. UU., especialmente después de la cancelación del programa del F-22 Raptor en 2009 y los problemas de confiabilidad del F-35 Lightning II.
Con su mayor capacidad y menor costo operativo, el F-15EX sigue siendo una opción viable en el mercado internacional. Con países como Indonesia y Polonia evaluando su adquisición y la posibilidad de que Taiwán también lo considere, el impacto del F-15EX en la aviación militar global continúa siendo significativo.