Un F-16C realizó la primera prueba de lanzamiento del misil SiAW, verificando su separación segura del avión antes de continuar con evaluaciones futuras.
Detalles sobre prueba del misil SiAW con F-16C
Primera prueba del misil SiAW realizada desde un F-16C
El pasado 7 de noviembre de 2024, un F-16C perteneciente al 40.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos llevó a cabo la primera prueba de lanzamiento del misil Stand-in Attack Weapon (SiAW). Esta evaluación inicial permitió confirmar que el misil podía separarse del avión de manera segura, un paso fundamental antes de continuar con pruebas adicionales.
La prueba se realizó incluso antes de que se entregara el primer misil de prueba, cuya llegada fue anunciada por Northrop Grumman el 18 de noviembre. En esa fecha, la compañía informó que la versión inerte del arma sería utilizada para garantizar que el avión pudiera transportar el misil de forma segura y proceder a su separación.
En el comunicado oficial, la Fuerza Aérea explicó que el misil utilizado en la prueba era técnicamente un vehículo de prueba de lanzamiento (JTV, por sus siglas en inglés), diseñado específicamente para evaluar la separación segura del arma. Este dispositivo no incluía motor de cohete ni componentes electrónicos funcionales.
Durante la misión, múltiples unidades participaron en la planificación y ejecución. El 96.º Ala de Pruebas desempeñó un papel clave al coordinar actividades como la supervisión desde la Instalación de Control Central de Eglin, el análisis técnico posterior y la captura de imágenes de la prueba aérea por parte de los pilotos y fotógrafos.
Aspectos técnicos y diseño del misil SiAW
El misil SiAW fue diseñado para atacar objetivos de reubicación rápida, como lanzadores de misiles de crucero y sistemas de interferencia. La Dirección de Armamento de la Fuerza Aérea está a cargo de este programa, que busca mejorar las capacidades de ataque en entornos antiacceso/denegación de área (A2/AD).
Basado en el misil guiado antirradiación avanzado de alcance extendido (AARGM-ER), el SiAW se presenta como una solución completamente nueva, capaz de neutralizar objetivos más allá de los radares de defensa aérea. Aunque comparte similitudes externas con el AARGM-ER, las capacidades internas del SiAW han sido optimizadas para enfrentar una gama más amplia de amenazas.
- El misil será transportado internamente por aviones como el F-35A Lightning II.
- Su diseño incluye múltiples sensores y un sistema de guía GPS de alta resolución.
- Se espera que su alcance sea mayor al de misiles actuales como el AGM-88 HARM.
El SiAW contará con interfaces de arquitectura abierta, facilitando su integración en diversas plataformas y aumentando su flexibilidad operativa frente a amenazas emergentes.
Contratos y fases de desarrollo del SiAW
En septiembre de 2023, la Fuerza Aérea otorgó a Northrop Grumman un contrato valorado en 705 millones de dólares para desarrollar esta nueva generación de armas aire-tierra. Según la compañía, el proyecto seguirá las prioridades de ingeniería digital de la Fuerza Aérea para acelerar el desarrollo y la capacidad operativa del misil.
El contrato incluye actividades como el desarrollo del arma, la integración en plataformas como el F-35A y la ejecución de un programa de pruebas de vuelo que se extenderá por 36 meses. Previamente, en 2022 y 2023, se adjudicaron contratos adicionales a empresas como Lockheed Martin y L3Harris, quienes colaboran en diferentes etapas del programa.
El desarrollo de la Fase 2, actualmente en curso, comprende dos subfases principales:
- Fase 2.1: incluye pruebas de vuelo guiadas con un vehículo.
- Fase 2.2: culmina con tres pruebas de vuelo adicionales y la entrega de prototipos y activos de prueba.
Tras completar la Fase 2, el programa avanzará hacia la producción a gran escala e integración en aeronaves clave como el F-35A Lightning II y el bombardero furtivo B-21 Raider.
Proyecciones y planes futuros para el SiAW
El programa del misil SiAW tiene como objetivo alcanzar su capacidad operativa inicial para 2026. La Fuerza Aérea planea adquirir 400 misiles para 2028 y ampliar esta cifra a 3,000 unidades en los años posteriores. Hasta entonces, el AARGM-ER se utilizará como capacidad provisional.
El SiAW se empleará para neutralizar objetivos como:
- Sistemas de comando y control.
- Lanzadores de misiles balísticos y de crucero.
- Sistemas de interferencia GPS y antisatélite.
- Otros objetivos de alto valor en entornos de antiacceso/denegación de área.
Se espera que el SiAW sea más rápido y con mayor alcance que las armas actuales, incorporando tecnología avanzada como sensores múltiples y un sistema de guía GPS mejorado. Además, el uso de arquitectura abierta asegurará su capacidad de adaptación frente a futuros desafíos tecnológicos y operativos.
Preguntas y respuestas sobre el misil Stand-in Attack Weapon (SiAW)
El misil SiAW es un arma aire-tierra diseñada para atacar objetivos móviles en entornos antiacceso y de negación de área (A2/AD). Basado en el AARGM-ER, el SiAW se desarrollará para el F-35A y tendrá capacidades avanzadas como mayor velocidad, alcance extendido y múltiples sensores, adaptándose a amenazas modernas como sistemas GPS y antisatélite.
La prueba inicial del SiAW verificó que el misil pudiera separarse de manera segura del avión F-16C sin motor ni electrónica interna. Conocido como vehículo de prueba de lanzamiento, este ensayo evaluó la capacidad del avión para transportar y liberar el misil en condiciones reales antes de realizar pruebas más avanzadas.
Northrop Grumman lidera el desarrollo del SiAW, integrando diseño digital y arquitectura de sistemas abiertos. La empresa tiene un contrato de 705 millones de dólares para diseñar, integrar y probar el misil en un programa que incluye pruebas guiadas y prototipos, con una meta operativa inicial para 2026.
El 40.º Escuadrón de Pruebas y el 96.º Ala de Pruebas de la Fuerza Aérea coordinaron la prueba inicial. Los ingenieros analizaron la separación del misil, mientras que el control central de Eglin supervisó la misión. Pilotos y fotógrafos capturaron datos para su posterior análisis.
El SiAW superará al AGM-88 HARM y al AARGM-ER en velocidad y alcance. Incorporará sensores avanzados y guías GPS de alta resolución. Su diseño le permitirá atacar objetivos de alto valor, como sistemas de comando y control, lanzadores de misiles y plataformas de interferencia, en entornos A2/AD.
