La Marina de Estados Unidos negocia un acuerdo plurianual con los astilleros General Dynamics Electric Boat y HII Newport News Shipbuilding para adquirir 15 submarinos nucleares. El paquete comprende 10 unidades de la clase Virginia del Bloque VI y 5 unidades de la clase Columbia, según confirmó la dirección de Huntington Ingalls Industries el 30 de octubre de 2025.
La negociación busca consolidar pedidos en serie y asegurar materiales con plazos de fabricación prolongados, después de varios contratos recientes destinados a sostener la producción. El 26 de junio de 2025, el Departamento de Defensa aprobó una modificación contractual con un límite de 1.851.065.000 dólares para materiales de larga fabricación y trabajos preliminares vinculados a los Virginia del Bloque VI, con cargo mayoritario a fondos de construcción naval del ejercicio 2025. Este ajuste forma parte de un contrato adjudicado previamente y no agota la financiación total del programa.
En la documentación del Congreso sobre el programa Virginia se detalla que desde el año fiscal 1998 hasta 2024 se financiaron 40 unidades, y la propuesta presupuestaria de 2025 solicita una unidad adicional, la número 41 de la serie. El ritmo de dos barcos por año, vigente entre 2011 y 2024, se ajustó en 2025 por condiciones industriales y presupuestarias.
Sobre la evolución técnica, la Marina señala que los Bloques VI y VII del Virginia utilizarán las modificaciones incluidas en el Bloque V. Ese bloque incorporó el Módulo de Carga de la clase Virginia, con tubos de gran diámetro adicionales para aumentar la capacidad de armamento. La ficha oficial no especifica cambios propios del Bloque VI más allá de la continuidad con el Bloque V, mientras que la negociación actual se concentra en el número de cascos y en las condiciones industriales.
En relación con los submarinos estratégicos de la clase Columbia, la parte correspondiente del acuerdo forma parte de un programa de 12 unidades que reemplazará a los 14 Ohio de misiles balísticos. Documentos del Congreso señalan que la Marina financió el primer Columbia en el año fiscal 2021 y el segundo en 2024, con prioridad en la preservación de la disuasión marítima. La negociación de cinco unidades adicionales tiene como objetivo asegurar la secuencia de construcción y el suministro de componentes esenciales.
La oficina de responsabilidad del Gobierno federal estimó en enero de 2023 que la inversión total para las 12 unidades del Columbia asciende a unos $132.000 millones. Esa estimación no incluye posibles ajustes posteriores de calendario y coste debido a la situación industrial, aunque sirve para dimensionar la magnitud estratégica del paquete en negociación.
El contexto industrial influye en el calendario de ambos programas. Un informe de abril de 2024 mencionó retrasos generalizados en varias clases navales por problemas en la cadena de suministro, escasez de mano de obra cualificada y dificultades de diseño, con referencias específicas a demoras en los bloques IV y V del Virginia y a una desviación de entre 12 y 16 meses en el Columbia. Estas circunstancias explican la preferencia por contratos plurianuales y pedidos agregados que permitan adquirir materiales con antelación y estabilizar las cargas de trabajo de los astilleros y de su red de suministradores.
En 2025 la Marina aseguró fases previas de producción del Virginia mientras avanzaba en las conversaciones sobre el Bloque VI. El 30 de abril de 2025, la oficina de Programas de Submarinos de Ataque comunicó una modificación contractual para dos unidades del Bloque V del año fiscal 2024 a favor de General Dynamics Electric Boat en asociación con HII Newport News Shipbuilding, lo que mantuvo el esquema de construcción en dos astilleros. Esa adjudicación garantizó la continuidad de cascos en construcción hasta el paso al Bloque VI.
La negociación de los 10 Virginia del Bloque VI se apoya en las partidas ya financiadas para materiales de larga fabricación, que incluyen componentes con plazos prolongados de entrega, y en la planificación presupuestaria de 2025 y 2026, que incorpora fondos para aprovisionamiento previo y compras por economía de escala. La documentación presupuestaria del Departamento de Defensa contempla compras anticipadas de módulos, equipos principales y subconjuntos, con el objetivo de reducir riesgos de calendario y coste durante la fase de producción plena.
En el programa Columbia, la prioridad se mantiene sin cambios. Los informes al Congreso confirman que la Marina considera el SSBN-826 y sus sucesores como su programa principal, con una secuencia de construcción diseñada para evitar un vacío en la capacidad estratégica. La negociación de cinco unidades en el paquete actual coincide con la necesidad de asegurar el suministro de grandes componentes como secciones de casco, sistemas de lanzamiento y equipos de propulsión, cuya fabricación exige compromisos de largo plazo.
La cooperación industrial continúa bajo el esquema habitual de la clase Virginia, con Electric Boat como contratista principal y Newport News Shipbuilding como astillero asociado, lo que reparte bloques de construcción y fases de integración. Las comunicaciones públicas del sector y los registros contractuales recientes muestran pedidos y modificaciones destinados a materiales, planificación y trabajos previos específicos del Bloque VI, con entregas programadas a lo largo de la próxima década.
A 31 de octubre de 2025, la negociación de un acuerdo plurianual para 10 submarinos de ataque Virginia del Bloque VI y 5 submarinos estratégicos Columbia continúa en curso, respaldada por actos contractuales preparatorios, objetivos de continuidad industrial y la prioridad estratégica definida por la Marina y los órganos de supervisión del Congreso.