Por primera vez, una iniciativa municipal para retirar inversiones de Israel llegó a una consulta ciudadana el martes y obtuvo un resultado amplio. La propuesta se sometió al sufragio local y alcanzó una ventaja clara frente a la alternativa, lo que convirtió la jornada en un hito electoral.
La Pregunta 3 superó el 55 por ciento en el escrutinio no oficial en Somerville, suburbio de Boston, Massachusetts. El empuje por la desinversión coincidió con el ascenso a alcalde de la ciudad de Nueva York de su promotor más visible, Zohran Mamdani, que dio proyección nacional a la causa.
Colectivos locales propalestinos y antiisraelíes se adjudicaron el triunfo. Somerville for Palestine, responsable de reunir firmas para incorporar la resolución no vinculante a la papeleta, difundió en Instagram un video festivo junto al capítulo de Boston de Jewish Voice for Peace, organización antisionista que participó en la campaña.
La celebración coincidió con un revés para la implementación: el aspirante con mayor disposición para aplicar la medida en Somerville aceptó la derrota ante un rival menos proclive. Willie Burnley Jr., socialista democrático y partidario de la Pregunta 3, cayó frente a su colega Jake Wilson, quien no la respaldó.
Varias ciudades estadounidenses ya habían aprobado iniciativas de desinversión impulsadas por sus concejos. Portland, Maine, figura entre ellas y su alcalde luego lamentó su apoyo tras escuchar a entidades judías locales. Un referéndum parecido en Pittsburgh naufragó por impugnaciones a firmas. Recursos similares contra la medida de Somerville no prosperaron.
Somerville, de cuatro millas cuadradas, alberga la Universidad de Tufts y congregaciones judías, y cuenta con unos 82,000 habitantes. El electorado decidió si su alcalde debía “participar en negocios que sostengan el apartheid, el genocidio y la ocupación ilegal de Palestina por parte de Israel”. El sindicato docente local apoyó.
Diversas organizaciones judías rechazaron la propuesta, entre ellas la recién creada Somerville United Against Discrimination, que difundió anuncios en su contra. Brian Sokol, gerente de TI y escritor judío de Somerville, pidió en Facebook que vecinos la rechazaran y recordó amigos muertos por un atacante suicida de Hamás en 1996.
Sokol aclaró en su publicación: “No estoy equiparando a los que en Somerville instan a votar por el Sí con extremistas violentos o terroristas”, escribió. Añadió un aviso sobre las consecuencias políticas: “Pero aprobar esta medida electoral llevaría involuntariamente a Somerville al lado equivocado de la brecha ideológica más profunda”.
En sentido opuesto, 84 judíos locales propalestinos apoyaron la iniciativa en un artículo de opinión del diario estudiantil de Tufts. Saludaron el alto el fuego reciente entre Israel y Gaza, afirmaron que Israel mantiene atrocidades, y destacaron contratos con Hewlett-Packard y Lockheed Martin por más de $2 millones.
A inicios de año, Somerville entró al foco del activismo propalestino en campus tras la detención por ICE de la estudiante de Tufts Rümeysa Öztürk e ingreso a proceso de deportación por un artículo que instaba a desinvertir en Israel. Un juez la liberó mientras su caso continúa.