El nuevo F-15EX Eagle II sustituye F-15C/D y refuerza F-15E, mantiene 70% de piezas comunes, suma aviónica moderna y avanza a producción plena.
Incorporación del F-15EX y comunalidad del 70% con la familia F-15
La Fuerza Aérea de Estados Unidos incorporó el F-15EX, designado Eagle II, como un caza biplaza y bimotor de nueva construcción. El servicio lo orientó a sustituir de forma gradual parte de los F-15C/D y a complementar a los F-15E. La decisión encajó en un plan de renovación que la propia Fuerza Aérea describió como una vía expedita para sostener capacidad y disponibilidad en misiones de defensa antiaérea y combate.
En ese marco, la Fuerza Aérea y el fabricante subrayaron desde 2019 una comunalidad de hasta un 70% de piezas con los F-15C y F-15E en servicio. Esa continuidad permite reutilizar, en gran medida, infraestructura, herramientas y medios de apoyo ya presentes en bases que operan la familia F-15. El argumento buscó reducir riesgos de introducción, acortar la transición y mantener la disponibilidad con ajustes logísticos limitados en tareas diarias.
La cifra de comunalidad se repitió en la presentación pública del programa. En abril de 2019, una publicación especializada vinculada a la comunidad de la Fuerza Aérea describió el F-15EX como un aparato en producción, con hasta un 70% de piezas comunes con F-15 ya operativos. También indicó que podía usar casi el mismo equipo de apoyo en tierra, hangares, simuladores y otros medios de sostenimiento en unidades desplegadas actuales.
El Servicio de Investigación del Congreso (CRS) incorporó esa referencia en documentos de seguimiento. En su informe sobre el F-15EX, el CRS señaló que Boeing comunicó un 70% de comunalidad con los F-15 que opera la Fuerza Aérea y explicó que el nombre Eagle II apunta a una continuidad de familia con capacidades nuevas. El texto ubicó el inicio presupuestario en el año fiscal 2020, con ocho aviones y una planificación inicial de 144.
Datos de comunalidad, diseño y equipo citados por informes oficiales
- Vida estructural de diseño de 20.000 horas de vuelo para la plataforma.
- Derivación del F-15QA de Qatar, con origen en el F-15E Strike Eagle.
- Integración del sistema EPAWSS, identificado como AN/ALQ-250(V)1 por el DOT&E.
- Mandos de vuelo eléctricos, dos sistemas digitales de designación en casco y una pantalla táctil de gran formato.
- Conjunto completo de armas aire-aire y cuatro puntos de anclaje aire-aire adicionales respecto del F-15E.
Origen del F-15EX y mejoras de cabina y guerra electrónica EPAWSS
El programa se apoyó en una evolución previa del F-15 concebida para exportación. El Departamento de Evaluación Operativa y Pruebas del Pentágono (DOT&E) describe el F-15EX como un derivado del F-15QA de Qatar, que a su vez procede del F-15E Strike Eagle. Con esa genealogía, el informe sitúa la configuración del Eagle II dentro de una línea de desarrollo industrial que ya existía antes de la decisión de compra estadounidense.
En febrero de 2021, la Fuerza Aérea informó del primer vuelo de un F-15EX y lo asoció a una vida estructural de diseño de 20.000 horas de vuelo. Ese anuncio también destacó una arquitectura de misión orientada a simplificar la incorporación de nuevas aviónicas y programas de misión. El planteamiento busca sostener la plataforma a largo plazo, con margen para cambios de software y equipos en ciclos de mejora sin rediseños extensos.
La descripción técnica del DOT&E enumera elementos que distinguen al F-15EX frente a variantes anteriores del F-15 en servicio estadounidense. El informe anual cita mandos de vuelo eléctricos, dos sistemas digitales de designación en casco y una pantalla táctil de gran formato en cabina. El texto los presenta como diferencias de configuración del Eagle II y los ubica dentro del paquete de mejoras de aviónica que acompaña a la nueva construcción.
El mismo informe atribuye al F-15EX la integración del sistema de guerra electrónica Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS). El DOT&E lo identifica con la denominación AN/ALQ-250(V)1 y lo incluye como parte del conjunto de supervivencia del avión. Esta integración figura entre los rasgos de configuración que separan al Eagle II de modelos previos del inventario estadounidense y que apoyan su empleo frente a amenazas modernas más exigentes actuales.
Misiones previstas para el Eagle II y capacidad de armas aire-aire
En el empleo previsto, el DOT&E afirma que el F-15EX puede cumplir misiones múltiples, aunque la Fuerza Aérea prevé un uso inicial con prioridad en superioridad aérea. El plan contempla una ampliación posterior del repertorio operativo conforme avancen evaluaciones, software y configuración de dotación. Este enfoque mantiene el foco en defensa antiaérea, prioriza superioridad aérea al inicio y reserva espacio para nuevas tareas en fases posteriores del despliegue, según el propio DOT&E.
El informe anual enumera misiones previstas para unidades equipadas con el F-15EX. Entre ellas figuran el combate aire-aire ofensivo y el combate aire-aire defensivo, además de la defensa frente a misiles de crucero. El documento también incluye la escolta de medios aéreos de alto valor como parte del conjunto de tareas asignables.
En el plano del armamento, el DOT&E indica que el F-15EX puede emplear el conjunto completo de armas aire-aire. El mismo texto añade que incorpora cuatro puntos de anclaje aire-aire adicionales respecto del F-15E. Esa diferencia amplía la carga disponible para misiones de superioridad aérea y defensa antiaérea, al aumentar la cantidad de misiles que puede transportar en una sola salida. La caracterización oficial vincula esta capacidad a su cometido principal.
El DOT&E también describe una capacidad limitada para emplear municiones guiadas de precisión aire-superficie. Esa aptitud aparece como complemento frente al foco declarado en superioridad aérea, más que como misión dominante. En el encuadre del programa, la Fuerza Aérea busca sostener disponibilidad y capacidad de combate con una plataforma nueva que conserve rasgos logísticos de la familia F-15 y que, a la vez, incorpore mejoras clave de misión y supervivencia.
Producción, pruebas y compras del F-15EX hasta el año fiscal 2026
La Fuerza Aérea formalizó hitos tempranos con comunicados propios. En marzo de 2021 informó de la recepción del primer F-15EX y lo presentó como una solución para renovar la flota de F-15C/D y reforzar la de F-15E. El comunicado citó necesidades de capacidad y capacidad operativa ligadas a la Estrategia de Defensa Nacional militar. También situó un horizonte de empleo que se extiende hasta bien entrada la década de 2040.
En ensayos, el DOT&E sitúa un hito en junio de 2024 con la aprobación de la producción a ritmo completo. El informe señala pruebas de supervivencia cibernética en un avión del lote 1B y un plan para evaluar un avión del lote 2, ligado a cambios de configuración. El DOT&E clasifica el programa como ACAT IB y anota el paso desde Middle Tier of Acquisition a una adquisición mayor en septiembre de 2022.
El DOT&E fija la magnitud del programa en sus términos operativos de referencia. En su informe anual afirma que la Fuerza Aérea pretende adquirir 98 F-15EX, con sistemas de adiestramiento y equipos de apoyo, a través de seis lotes. El documento añade un plan de pruebas operativas de seguimiento (FOT&E) basado en recomendaciones del DOT&E, con misiones de ensayo integradas ya completadas y con evaluaciones posteriores frente a amenazas más exigentes.
La documentación de la Fuerza Aérea para el año fiscal 2026 concreta el sostenimiento de la compra. En su volumen de adquisiciones solicita fondos para 21 F-15EX del lote 7 e incluye depósitos de combustible conformables, repuestos iniciales y equipos de apoyo. El paquete detalla motores General Electric F110-GE-129, radares AN/APG-82 y el conjunto EPAWSS. En paralelo, el volumen de modificaciones financia la homogeneización de configuraciones y alinea aeronaves tempranas con equipos de producción posteriores.