Este despliegue estratégico integra a las fuerzas belgas en las misiones activas de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) de la OTAN, enfocadas en la monitorización de las rutas marítimas del Mediterráneo central.
El eje de la misión: Vigilancia en el Mediterráneo Central
El despliegue en Sigonella, anunciado oficialmente el 18 de mayo de 2026, busca fortalecer la cobertura aliada sobre corredores marítimos críticos y disputados. Las operaciones, que se extenderán durante mayo y junio, apoyarán directamente a la Operación Sea Guardian de la OTAN.
Las salidas de los MQ-9B belgas se centrarán en tareas de seguridad no ofensivas:
- Rastreo y monitoreo de embarcaciones.
- Análisis de tráfico marítimo comercial y civil.
- Detección de flujos de migración irregular y redes de contrabando que operan entre las costas de Túnez, Libia y el sur de Europa.
Operación a distancia: El concepto de huella mínima
A pesar de que los drones están físicamente basados en la estratégica isla italiana de Sicilia, el control de las misiones se realiza de forma completamente remota. Los pilotos y los equipos de explotación de datos operan desde la Base Aérea de Florennes, en Bélgica, empleando enlaces satelitales (SATCOM) y conexiones de datos más allá de la línea de visión (BLOS).
Este modelo de operaciones distribuidas de largo alcance permite a Bélgica proyectar poder militar y cumplir compromisos internacionales manteniendo una huella logística y de personal mínima en el frente avanzado.
Actualmente, el país opera tres de estos sistemas tras las entregas recibidas a principios de año a bordo de un avión de carga Antonov An-124, con planes de expandir la flota a seis unidades para 2028.
Ficha técnica: Las capacidades del MQ-9B SkyGuardian
El MQ-9B SkyGuardian es la evolución certificada por la OTAN del célebre MQ-9 Reaper, desarrollado por la firma estadounidense General Atomics Aeronautical Systems. Sus especificaciones técnicas lo convierten en una plataforma idónea para la persistencia marítima:
| Característica | Especificación Técnica |
| Envergadura | 24 metros |
| Peso Máximo de Despegue | 5670 kg |
| Autonomía de Vuelo | Superior a las 40 horas |
| Altitud Operativa | Hasta 40 000 pies |
| Alcance de Misión | Más de 6000 millas náuticas |
| Propulsión | Turbopropulsor Honeywell TPE331-10 (900 shp) |
Para sus misiones actuales, los vectores belgas integran sensores electroópticos e infrarrojos avanzados junto con el radar de apertura sintética multimodo Lynx, optimizado para el mapeo de superficies marinas y la identificación precisa de buques mercantes o sospechosos.
El camino hacia una flota armada de precisión
Aunque las misiones actuales en el Mediterráneo se configuran exclusivamente para tareas ISR de vigilancia, los planes de adquisición de Bruselas contemplan la transformación del sistema hacia una plataforma de ataque de precisión.
Bélgica ya gestiona la compra de armamento avanzado para su posterior integración, sujeta a la estricta aprobación parlamentaria:
- Misiles AGM-114 Hellfire (Lockheed Martin) por un valor cercano a los 30 millones de dólares.
- Misiles Brimstone (MBDA) con presupuestos estimados en 10 millones de euros.
- Compatibilidad futura con bombas guiadas por láser GBU-54 Laser JDAM.
Con este paso, el país busca equipararse a los modelos operativos avanzados de naciones aliadas como Estados Unidos, el Reino Unido, Francia e Italia, consolidando a la base de Sigonella como el núcleo neurálgico de la guerra no tripulada en el flanco sur de Europa.
