El Departamento de Defensa Nacional de Canadá probará este verano los vehículos aéreos no tripulados Hermes 900 Starliner, fabricados por la empresa israelí Elbit Systems (Nasdaq: ESLT; TASE: ESLT), en operaciones de la Guardia Costera sobre el Ártico, según informó la cadena canadiense CBC.
La decisión responde en parte a los retrasos en la entrega de 11 drones MQ-9B encargados a la estadounidense General Atomics, lo que llevó al Cuartel general de la Fuerza Aérea en Ottawa a buscar alternativas disponibles. Los aparatos de Elbit fueron adquiridos originalmente en 2020 por el Ministerio de Transporte de Canadá en el marco de un programa civil.
Desde entonces, tanto las competencias como los medios han sido transferidos a la Guardia Costera, que asumirá determinadas misiones en la región ártica que antes correspondían al ministerio. En paralelo, el Departamento de Defensa canadiense trabaja en una mejora significativa de sus capacidades de comunicaciones espaciales para necesidades marítimas y aéreas, en respuesta al aumento de la actividad rusa en la región.
El Hermes 900 es un dron de altitud media y gran autonomía con un alcance superior a los 1.000 kilómetros, diseñado para misiones de vigilancia regional, reconocimiento, adquisición de objetivos, recopilación de inteligencia y observación, tanto en tierra como en el mar.
Desde su primer encargo en 2011, el modelo ha sido adquirido por más de 20 clientes en todo el mundo. Los drones de esta familia, junto con la versión Starliner, protagonizaron además operaciones en los cielos de Irán durante los ataques iraníes del mes pasado y de junio pasado.
Elbit es uno de los principales fabricantes de drones del mundo. Según el sitio Defense Post, ocupa el quinto lugar en el ranking global, por delante de empresas como la italiana Leonardo, la británica BAE, la estadounidense Lockheed Martin y la alemana Rheinmetall.
La clasificación toma en cuenta ingresos, contribución tecnológica, inversión en I+D e innovación, y no incluyó empresas de propiedad estatal como Israel Aerospace Industries y Rafael, aunque varias compañías israelíes privadas figuran de forma destacada en la lista.
Otras dos empresas israelíes aparecen en ese ranking. Aeronautics, en el puesto 26, opera una variedad de plataformas que incluye el UAV MALE Dominator, con hasta 20 horas de misión y un peso máximo de despegue de 1.900 kilogramos, y el dron más pesado October, diseñado para misiones de hasta cuatro horas.
En el puesto 29 figura Percepto, especializada en drones autónomos capaces de llevar a cabo misiones de reconocimiento y recopilación de inteligencia sin necesidad de operación directa.
