La escala en RAF Mildenhall expuso dudas sobre seguridad, comunicaciones y futuras visitas del VC-25B Bridge tras su primer viaje presidencial al extranjero.
La escala en RAF Mildenhall tras el viaje presidencial a Ankara
Tras llevar al presidente Trump a Ankara para la cumbre de la OTAN, el nuevo VC-25B Bridge aterrizó en RAF Mildenhall. Allí, el personal estadounidense destinado en la base tuvo una oportunidad especial de observar de cerca la aeronave y recorrer su interior. La visita fue confirmada por el propio presidente Trump en Truth Social, donde también sugirió que él y su comitiva viajarían hasta Mildenhall en el “antiguo” Air Force One “por los viejos tiempos”.
La referencia apuntaba al VC-25A 92-9000, que había acompañado al VC-25B Bridge hasta Ankara como avión de respaldo. Días antes, personal de la Casa Blanca había utilizado las redes sociales para despedirse del 92-9000, apenas unas horas antes de la presentación oficial del VC-25B Bridge. La aeronave acababa de completar el que entonces se esperaba que fuera su último vuelo como Air Force One.
Sin embargo, esos planes parecen haber cambiado, y el VC-25A tendrá al menos un viaje más bajo la atención pública. Basado en un Boeing 747-8i, el VC-25B Bridge despegó de Ankara con la designación SAM 33, probablemente vinculada al número de serie 25-3300 de la aeronave, antes de que el Air Force One partiera más tarde ese mismo día.
El SAM 33 llegó a RAF Mildenhall poco antes de las 18:30, hora local, en el momento en que el presidente Trump abordaba el 92-9000 en Ankara. Esa secuencia situó al VC-25B Bridge en su primera escala británica con la configuración actual, dentro de un desplazamiento presidencial que mantuvo al VC-25A como elemento visible de respaldo.
Datos clave del vuelo presidencial y la escala en Mildenhall
- El VC-25B Bridge despegó de Ankara con la designación SAM 33.
- La aeronave está basada en un Boeing 747-8i.
- El número de serie citado para la aeronave es 25-3300.
- El VC-25A 92-9000 acompañó al VC-25B Bridge como avión de respaldo.
- La llegada a RAF Mildenhall se produjo poco antes de las 18:30, hora local.
Medidas de seguridad y visibilidad durante la llegada del SAM 33
POTUS has just departed Turkey on the “Old Air Force” (VC-25A) Speculating if it will meet the new VC-25B Bridge in the UK for a fuel stopover and POTUS will return to Andrews on the VC-25B Bridge. pic.twitter.com/Xm4qOt52uq
— Thenewarea51 (@thenewarea51) July 8, 2026
Antes del aterrizaje, personal de Mildenhall empezó a cubrir con vallas plásticas, de forma apresurada, los cercados ubicados en los principales puntos de observación de la base. También se colocaron camiones y remolques en el interior de la cerca para añadir una segunda barrera. Aun así, la medida no impidió por completo la vista al grupo de observadores de aeronaves reunido en la zona.
No está claro si esas medidas adicionales respondieron solo a criterios de seguridad operacional, con el objetivo de bloquear la visibilidad, o si también existían preocupaciones de seguridad más amplias ante un posible intento de ataque, después de que Estados Unidos declarara terminado el alto el fuego con Irán. La rapidez de la instalación dejó abierta la duda sobre el motivo principal de esas barreras improvisadas.
Cuando aeronaves de este tipo aterrizan en una base, especialmente si están asociadas a un desplazamiento presidencial, suele existir algún grado de aviso previo que permite activar capas adicionales de seguridad. En este caso, no se sabe cuándo se tomó la decisión de visitar Mildenhall, y es posible que llegara demasiado tarde para organizar esos preparativos de forma completa.
Medidas parecidas, con láminas plásticas destinadas a cubrir puntos públicos de observación, se aplicaron de manera destacada en RAF Fairford poco después de que la base empezara a lanzar misiones como parte de la Operación Furia Épica. En ese caso, las láminas aparecieron después de que los medios publicaran fotografías cercanas de distintas municiones cargadas en bombarderos estratégicos apenas minutos después de ser tomadas.
Como era posible identificar los tipos de munición empleados, Irán habría podido preparar sus defensas antiaéreas para determinadas modalidades de ataque muchas horas antes de la llegada de los bombarderos. Ese precedente ayuda a explicar por qué la visibilidad desde puntos públicos puede convertirse en una preocupación operativa cuando una base recibe aeronaves vinculadas a misiones sensibles o a desplazamientos presidenciales.
Dudas sobre autoprotección y comunicaciones del VC-25B Bridge
Hasta su vuelo a Ankara como Air Force One, muchos, incluido The Aviationist, habían puesto en duda que el VC-25B Bridge se considerara suficientemente seguro para viajes al extranjero. Incluso se ha sugerido que esa pudo ser una razón no declarada para cambiar al VC-25A entre Ankara y Mildenhall, ante el aparente fin del alto el fuego con Irán.
Aunque la Fuerza Aérea de Estados Unidos sostiene que la aeronave fue equipada con comunicaciones avanzadas y medidas de autoprotección, el breve plazo de conversión del avión sugiere que se hicieron al menos algunas concesiones. Esa comparación se plantea frente a los años que ha tomado la entrega de los VC-25B de Boeing, afectados por fuertes retrasos.
También se ha señalado que, a diferencia de los VC-25A, la aeronave no muestra externamente medidas de autoprotección visibles. Durante la llegada a RAF Mildenhall, las comunicaciones entre el piloto y el control de tráfico aéreo dejaron claro que el SAM 33 no puede comunicarse actualmente por las frecuencias UHF estándar utilizadas por los controladores militares.
En su lugar, fue necesario emplear las frecuencias VHF que normalmente se reservan para visitantes civiles. Es posible que se haya instalado una radio UHF para uso de los pilotos y que estuviera fuera de servicio durante este vuelo. Sin embargo, resultaría inusual que solo hubiera una radio UHF disponible, lo que apunta a la posibilidad de que no se haya instalado ninguna.
Los VC-25A, en cambio, sí cuentan con radios UHF en la cabina y están configurados para usar el protocolo de comunicaciones seguras HAVE QUICK cuando las circunstancias lo exigen. Esa diferencia técnica mantiene abiertas las preguntas sobre el grado de adaptación del VC-25B Bridge para operar con los procedimientos habituales de una aeronave presidencial en bases militares.
Alcance, futuras escalas y posibles visitas al Reino Unido
RAF Mildenhall está familiarizada con los dos VC-25A del Presidential Airlift Group, que durante años han pasado por la base en numerosas ocasiones como escala de reabastecimiento en vuelos más largos y, en algunos casos, como destino principal. Con el mayor alcance del VC-25B Bridge y del VC-25B, esas paradas podrían volverse menos necesarias.
Aun así, las escalas preventivas para mantener llenos los depósitos de combustible por razones de contingencia podrían continuar como práctica habitual. Por tratarse del primer viaje al extranjero de la aeronave, esta será también la primera vez que el VC-25B Bridge aterrice en un aeródromo del Reino Unido con su configuración actual. En su etapa anterior como parte del Qatar Amiri Flight, la célula ya había aterrizado varias veces en territorio británico.
La frecuencia con la que el VC-25B Bridge vuelva a tocar suelo británico dependerá de si se producen nuevos retrasos en los VC-25B de Boeing. El último plazo conocido para la entrada en servicio del VC-25B está previsto para mediados de 2028, unos seis meses antes de que el presidente Trump deje el cargo al final de su segundo mandato.
Parece poco probable que se produzca otra visita de Estado completa al Reino Unido antes de entonces. El presidente Trump ya rompió con la tradición al convertirse en el primer mandatario estadounidense en realizar dos visitas de Estado al país. Aun así, podría haber otro tipo de visita, en especial ante el inminente cambio de liderazgo en el Reino Unido.
Invitar al presidente de Estados Unidos a una visita, con el posible respaldo de una audiencia privada con el rey, suele utilizarse como vía para que los nuevos primeros ministros británicos construyan una relación de trabajo con sus homólogos transatlánticos. En el caso de Trump, además, es conocida su afinidad con el Reino Unido, donde posee dos campos de golf en Escocia.
También ha expresado en varias ocasiones su aprecio por el rey Carlos III y por la fallecida reina Isabel II. Además de una posible visita política, existe una alta probabilidad de que se produzcan nuevas escalas durante viajes al extranjero hacia otros puntos del mundo, especialmente si el VC-25B Bridge continúa cubriendo funciones mientras persisten los retrasos del programa VC-25B.