El mayor Zach Roycroft y Tony Arrington, pilotos de prueba del Escuadrón de Pruebas de Vuelo 413 de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, se convirtieron en los primeros pilotos de la Fuerza Aérea en recibir una calificación de tipo en el helicóptero AW-139 en Whippany, el 29 de julio.
Los pilotos de prueba completaron el curso de cinco semanas contratado sobre la contraparte civil del nuevo helicóptero MH-139 de la Fuerza Aérea desarrollado por Boeing en colaboración con Leonardo. El helicóptero reemplazará al envejecido UH-1N Huey de la Fuerza Aérea.
«Esto pone a nuestro equipo un paso más cerca de la prueba de vuelo de la nueva aeronave cuando se complete la producción», dijo el Mayor Roycroft, piloto de prueba de plomo del 413th Flight Test Squadron MH-139. «En última instancia, pone a la Fuerza Aérea un paso más cerca de la entrega de un muy necesario aumento de capacidad».
Una habilitación de tipo es una calificación de la Administración Federal de Aviación para una aeronave específica.
Mientras los pilotos de prueba se encontraban en entrenamiento de vuelo, los pilotos del 413º FLTS y del Comando de Avión de Ataque Global de la Fuerza Aérea estaban completando el curso de técnico de mantenimiento para la misma aeronave. Estos aviadores también están siendo entrenados en los sistemas únicos incluidos en el MH-139 como el elevador y el gancho de carga.
Los conocimientos adquiridos en el entrenamiento permitirán a los aviadores operar con seguridad los sistemas de la aeronave, realizar pruebas de desarrollo efectivas y enseñar a sus contrapartes, de acuerdo con el Tech. Sargento Joe Kendall, aviador de la misión especial 413 de FLTS.
El Boeing MH-139 cuenta con más de una década de servicio, derivada del AW139 construido en Filadelfia, con una flota de más de 900 aeronaves, sirviendo a más de 250 clientes en todo el mundo, con más de 2,1 millones de horas de vuelo.
La entrega del MH-139 marca la primera vez en la historia reciente en que la Fuerza Aérea recibirá un activo de ala rotatoria que no había sido utilizado anteriormente en otra rama de las fuerzas armadas.
«Cada ingeniero, piloto y SMA está dedicado a asegurar que la comunidad UH-1N reciba el avión de reemplazo más capaz para defender los activos de nuestra nación», dijo Roycroft.
La Fuerza Aérea planea comprar 84 helicópteros MH-139 durante la próxima década. La primera entrega de la aeronave a la 413ª FLTS está prevista para finales de noviembre.
