Los líderes de la Marina y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos han expresado su interés en comprar un sistema marítimo no tripulado y armamentado futurista durante el Ejercicio de Tecnología Naval Avanzada (ANTX) 2019.
Según una declaración emitida por el Centro Naval de Guerra de Superficie de la División de Dahlgren, la Marina y el Cuerpo de Infantería de Marina son testigos del nuevo Buque de Superficie no Tripulado de Guerra Expedicionaria (USV, por sus siglas en inglés) en Acción en la Manifestación ANTX en el Campamento Lejeune, Carolina del Norte.
El equipo del Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo de la Industria Naval (CRADA) -integrado por científicos e ingenieros del Centro Naval de Guerra de Superficie de la División Dahlgren (NSWCDD) y Textron Systems- demostró la capacidad del USV de Guerra Expedicionaria para controlar áreas costeras y litorales al mismo tiempo que identificaba y atacaba objetivos remotos. Los expertos en sistemas no tripulados de NSWCDD trabajaron con su socio industrial bajo el CRADA para integrar las cargas útiles de guerra expedicionaria que desarrollaron e integraron en el vehículo común de superficie no tripulado de Textron.
El general del Cuerpo de Marines enfatizó que los Marines necesitan nuevas capacidades para que su concepto de operaciones funcione y que las necesitan rápidamente.
«También estamos interesados en mostrarle a la Marina que este tipo de sistema está disponible», dijo Gripshover. «A medida que las embarcaciones no tripuladas se integran en la estructura de la fuerza, estas tecnologías de automatización de armas serán fundamentales para su éxito. Queremos que la Marina sea consciente de que poner armas en barcos no tripulados implica algo más que atornillarlos a la cubierta. Las armas tienen que ser controladas eficazmente».
Gripshover y su equipo de científicos e ingenieros de NSWCDD trabajaron con su socio industrial, Textron Systems, bajo un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo para integrar las cargas útiles de guerra expedicionarias que desarrollaron e integraron en el Vehículo Común de Superficie no Tripulado de la compañía.
«Hay ciertas cosas que puedes hacer con estos sistemas que nunca podrás hacer con los vehículos tripulados», dijo Gripshover con respecto a la Guerra Expedicionaria que creó su equipo. «Este tipo de sistemas abre nuevas formas de lucha y nuevas misiones. Si se implementan plenamente, estos sistemas no tripulados podrían revolucionar la forma en que luchamos».
Específicamente, el USV de Guerra Expedicionaria podría transformar la forma en que la Marina y el Cuerpo de Marines proveen protección a la fuerza marítima y maniobran con cargas útiles que incluyen un Lanzamisiles Hellfire de Arco Largo y una ametralladora calibre 50 en una Estación Remota de Armas Sea deFNnder.
«Un gran número de estos pequeños vehículos no tripulados, armados, para su uso en operaciones marítimas distribuidas y operaciones litorales en un ambiente disputado, saturarán las defensas de los adversarios y pueden proporcionar protección a las embarcaciones tripuladas», dijo Gripshover. «A largo plazo, estos sistemas no tripulados salvan vidas en ambos lados. Es mejor tener máquinas luchando contra máquinas que humanos luchando contra humanos».
En un momento durante ANTX, el USV de Guerra Expedicionaria localizó autónomamente las amenazas potenciales en el mar abierto frente a Onslow Beach y en Mile Hammock Bay en Camp Lejuene, mientras que sus operadores de NSWCDD tomaron decisiones relacionadas con el ataque a esos objetivos. Mientras los evaluadores de ANTX observaban la acción, pudieron ver cuán valiosas serían las capacidades de «salto adelante» del USV en la protección de los activos de alto valor de la Marina y del Cuerpo de Marines.
El USV de la Guerra Expedicionaria consiste en un bote de 40 pies de eslora, un sistema de misiles HellFire Longbow y un arma de fuego de calibre.50 montada en una estación remota de armas. El barco utiliza el radar y el vídeo para navegar, encontrar y rastrear los contactos de la superficie mientras proporciona comportamientos tácticos tales como patrullaje automático, intercepción y persecución. El sistema de armas y misiles utiliza sistemas de video e infrarrojos para identificar automáticamente los objetivos, alertar al operador del arma y proporcionar control de fuego. El sistema es operado remotamente, ya sea desde un sitio en tierra o desde un barco.
«Con estos sistemas autónomos y armas automatizadas, estamos tratando de automatizar lo suficiente la cadena de muerte como para permitir que el equipo hombre-máquina reaccione con la suficiente rapidez como para hacer frente a las múltiples amenazas que llegan», explicó Gripshover. «No estamos tratando de desarrollar armas donde la máquina tiene el control. Estamos tratando de encontrar el equilibrio adecuado – donde el ser humano y la máquina están haciendo lo que mejor saben hacer. La máquina puede buscar de forma autónoma amenazas y objetivos potenciales, mientras que el ser humano puede tomar la decisión sobre esos objetivos y decidir cuándo atacarlos».
La Marina y el Cuerpo de Marines están evaluando actualmente los resultados de la ANTX – incluyendo la capacidad del USV de Guerra Expedicionaria para realizar operaciones de protección expedicionaria, litoral y de fuerza, así como sus misiones de largo alcance en apoyo de operaciones expedicionarias de base avanzada. Los servicios determinarán si existe potencial para el desarrollo futuro de alguna de las tecnologías demostradas en la ANTX de julio de ‘Fight the Naval Force Forward’.
NSWCDD invirtió aproximadamente $5 millones en inversiones de la Sección 219 de Ciencia e Ingeniería Innovadora Naval (NISE) en el año fiscal 2018-2019 para permitir que los científicos e ingenieros del comando maduren el objetivo automatizado, el lanzamisiles adaptable y los sistemas de control de armas y los integren en la plataforma CUSV del Sistema Textron autónomo, creando la Guerra Expedicionaria USV.
«Este esfuerzo representa el estándar de oro en el apalancamiento de la financiación de NISE 219 como un multiplicador de la fuerza para lograr capacidades tecnológicas avanzadas», dijo Kathleen Jones, directora de tecnología de NSWCDD. «Nos enorgullecemos de la innovación de nuestros científicos e ingenieros y de sus esfuerzos por asociarse con la industria y colaborar a través de los centros de guerra para llevar esta capacidad a buen término».
