La Marina de Estados Unidos ha anunciado que su destructor de misiles guiados USS Gravely (DDG 107) de clase Arleigh Burke, que está equipado con misiles de crucero Tomahawk, regresa a Norfolk, Virginia, después de un despliegue a largo plazo.
El USS Gravely ha sido frecuentemente objeto de debate en los medios de comunicación estatales rusos tras su despliegue en el Mar Báltico.
Las emisoras rusas también informaron que, en respuesta al despliegue de USS Gravely, se han movilizado las fuerzas y medios designados de la Flota Báltica de Rusia para llevar a cabo un seguimiento continuo del destructor estadounidense ‘Tomahawk-Capable’.
Según un comunicado de prensa publicado por USS Gravely Public Affairs, el destructor de misiles guiados regresa a Norfolk, Virginia, tras un despliegue de siete meses como buque insignia del Grupo Marítimo 1 de la OTAN (SNMG1), el 27 de agosto.
«Gravely Sailors había sido puesto a prueba una y otra vez preparándose para el despliegue», dijo el Comandante Michael O’Reilly, oficial al mando de Gravely. «El esfuerzo y la habilidad demostrada en los últimos dos años es un testimonio de la fuerza y habilidad de toda la tripulación».
Se desplegó gravemente el 28 de diciembre de 2018, asumiendo el cargo de buque insignia de SNMG1 en la 6ª Flota de la Armada de los Estados Unidos y en el área de responsabilidad de la OTAN (AOR). SNMG1 es uno de los cuatro grupos de trabajo marítimos permanentes compuesto por buques de varios países aliados. Estos grupos de trabajo constituyen las capacidades marítimas básicas de la Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) de la OTAN. Proporcionan una capacidad marítima continua para ejecutar las misiones de la OTAN en todo el espectro de operaciones, demostrar solidaridad y reforzar los vínculos diplomáticos y profesionales entre las fuerzas navales aliadas.
Después de separarse del Grupo Marítimo Permanente 1 de la OTAN, Gravely se dirigió al norte del Círculo Polar Ártico para llevar a cabo operaciones en las aguas del Ártico frente a la costa de Groenlandia. «Las operaciones del USS Gravely en el Ártico son un paso hacia el desarrollo de las competencias de nuestra Marina que operan en los climas del Ártico», dijo el Comandante Corey Odom, oficial ejecutivo de Gravely. «Con las medidas de seguridad adecuadas, Gravely pudo aprovechar las lecciones aprendidas de la operación en el Ártico, para ser implementadas en futuras operaciones».
«Independientemente del entorno operativo, Gravely ha enfrentado todos los desafíos con tenacidad y profesionalismo», dijo el Jefe Maestro Larae Baker, jefe de comando de Gravely. «Me siento muy afortunado de ser parte de la tripulación de Gravely».
El Escuadrón de Huelga Marítima de Helicópteros Embarcados (HSM) 70, Destacamento 1, voló misiones casi a diario utilizando dos helicópteros Seahawk MH-60R. El escuadrón completó más de 470 horas de vuelo y 160 salidas, más de una docena de aterrizajes en cubierta con buques de otros países, y validó el primer campo de tiro marítimo lituano de la historia durante el BALTOPS 19.
«La integración del MH-60R es un multiplicador de fuerza completo», dijo Odom. «La capacidad y competencia que los pilotos y sus aeronaves aportan a la guerra antisubmarina y antisuperficie, al mando y control, a la búsqueda y rescate, al levantamiento militar e incluso a las misiones médicas, es asombrosa».
Los eventos más importantes para Gravely incluyeron DYNAMIC GUARD, JOINT WARRIOR, BALTOPS, DYNAMIC MONGOOSE, y OPERATION NANOOK. Realizó ejercicios de paso con fuerzas polacas, finlandesas, danesas y alemanas, innumerables programas de entrenamiento operativo y patrullas marítimas en los mares Báltico, Laborador y del Norte, así como en la bahía de Baffin.
«La oportunidad de embarcar un Estado Mayor e integrarse con nuestros aliados y socios de la OTAN fue una oportunidad única e inestimable para la tripulación», dijo O’Reilly. «El éxito de este despliegue demuestra que los principios fundamentales sobre los que se construyó la OTAN siguen siendo sólidos y ciertos, que nuestra eficacia como fuerza se ve reforzada por nuestras asociaciones y alianzas con otras naciones».
SNMG 1 realizó visitas a puertos de Dinamarca, Noruega, Alemania, Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte, Polonia, Lituania, Letonia, Finlandia, Estonia, Suecia y España. Una vez destacado, Gravely continuó realizando visitas en Portugal, Canadá y Groenlandia.
«No podría estar más orgulloso de esta tripulación», dijo O’Reilly. «Se han desempeñado brillantemente en cada operación en el mar, y representaron excepcionalmente bien a la Marina y a los Estados Unidos en tierra».