El contratista de defensa estadounidense BAE Systems ha anunciado que recibió $170,7 millones en contratos de la Marina de Estados Unidos para realizar el mantenimiento y reparación simultáneos de dos destructores de misiles guiados clase Arleigh Burke (DDG 51) en su astillero de San Diego.
En el marco de los contratos adjudicados, el astillero llevará en tándem el USS Stethem (DDG 63) y el USS Decatur (DDG 73) en octubre. El acoplamiento sincronizado de dos barcos será el primero para el nuevo dique seco de la compañía en San Diego. Los contratos incluyen opciones que, de ser ejercidas, llevarían el valor acumulado a $185 millones.
«La capacidad de atracar simultáneamente dos DDGs es una capacidad especial que BAE Systems ofrece a nuestros clientes de la Marina y llega en un momento crítico en el que es necesario un rendimiento adicional para satisfacer las demandas de los cazas de superficie y los requisitos de modernización», dijo David M. Thomas Jr, vicepresidente y gerente general de Reparación de Buques de San Diego de BAE Systems. «Más allá de la notable naturaleza de este acoplamiento en tándem, nuestro equipo de astilleros y nuestros socios seguirán trabajando como de costumbre, dada nuestra importante experiencia de trabajo con la clase Arleigh Burke».
Colocados de extremo a extremo, el USS Stethem y el USS Decatur se levantarán juntos dentro del dique seco «Pride of California» de BAE Systems. Instalado en 2017, el Pride of California tiene 950 pies de largo, 160 pies de ancho y una capacidad de elevación de 55,000 toneladas, lo que lo convierte en el dique seco flotante más grande de San Diego. Cada uno de los destructores desplaza unas 9.000 toneladas y se espera que vuelvan a flotar en abril de 2020.
El USS Stethem es el decimotercer barco de la clase Arleigh Burke, que es la mayor clase de cazas de guerra de superficie de la Marina. Nombrado en honor al Maestro Jefe de Obras Robert Stethem, el barco de 505 pies de eslora fue puesto en servicio en octubre de 1995.
BAE Systems llevará a cabo las reparaciones del casco, mecánicas y de ingeniería a bordo del buque. Una vez de vuelta en el agua, se espera que la disponibilidad restringida seleccionada de acoplamiento extendido de Stethem (EDSRA) se complete en octubre de 2020.
El USS Decatur es el barco número 23 de la clase Arleigh Burke. Nombrado en honor al héroe naval Stephen Decatur Jr. de principios del siglo XIX, el barco fue puesto en servicio en agosto de 1998. BAE Systems realizará gran parte del mismo trabajo de actualización a bordo del Decatur de 505 pies de largo que a bordo del Stethem. Después del desacoplamiento, se espera que el trabajo de EDSRA del Decatur continúe hasta octubre de 2020.
El astillero de BAE Systems en San Diego emplea actualmente a unas 1.300 personas y a cientos de trabajadores temporales y subcontratistas cerca del puente San Diego-Coronado.