Poco después de las 6 de la tarde del viernes, mientras los miembros de la Sinagoga Town and Village se reunían para el servicio de Kol Nidre, un individuo anónimo llamó con una advertencia: cinco bombas habían sido colocadas en la congregación conservadora en el centro de Manhattan.
Inmediatamente, tras recibir la llamada, el guardia de seguridad alertó a todos los presentes en los dos pisos del edificio ubicado en East 14th Street. Esto provocó que los 400 congregantes, quienes participaban en dos servicios separados, abandonaran rápidamente el edificio y se reunieran en la acera mientras la policía inspeccionaba las instalaciones.
En un correo enviado al coro de la sinagoga el lunes, la cantora Shayna Postman relató que inicialmente pensó que alguien se había desmayado al ver movimiento en la parte trasera del santuario. Sin embargo, pronto comprendió la gravedad de la situación.
“Todos estaban en silencio y tranquilos, pero la gente empezó a salir del santuario”, escribió Postman. “No hace falta decir que estaba preocupado”.
Durante el último año, cientos de sinagogas en Estados Unidos han recibido amenazas de bomba similares. Sin embargo, para la Sinagoga Town and Village, fue una interrupción impactante de lo que es considerado a nivel global como uno de los servicios más importantes del calendario judío, que marca el inicio del Día de la Expiación, usualmente un momento solemne y reflexivo.
Para algunos congregantes, este evento reforzó su sensación de que el antisemitismo, algo que ya les preocupaba, estaba presente en sus vidas de manera tangible.
“Le dije a Bill que no se pusiera la kipá hasta que estuviéramos dentro de la sinagoga”, comentó Cheryl Gross, quien asistió al servicio junto a su esposo. “Antes no solíamos preocuparnos por eso, pero ahora sí”.
Tras la evacuación, los asistentes describieron lo sucedido como inspirador: permaneciendo juntos en la acera, los congregantes continuaron con sus oraciones, completando el servicio de Kol Nidre al aire libre.
“La cantora Postman, que aún no había terminado las tres repeticiones del Kol Nidre, lo completó en la calle rodeada por el coro”, recordó Beth Mann, expresidenta de la Sinagoga Town and Village. “La rabina Abby Sosland y yo comenzamos a cantar ‘Oseh Shalom’, y pronto todos empezaron a unirse en las canciones, celebrando en plena calle. Los transeúntes, al ser un viernes por la noche en Nueva York, se detenían para observar lo que estaba ocurriendo y preguntar qué había pasado”.
Los feligreses finalizaron esa parte del servicio sin sus majzores, los libros de oración de las Altas Fiestas. “No creo que tuviéramos tiempo para pensar mucho al respecto”, añadió Bill Gross, esposo de Cheryl.
Afortunadamente, muchos de los presentes habían memorizado esa sección del servicio, lo que les permitió continuar las oraciones sin necesidad de los textos. Mann expresó: “Nos reunimos afuera y comenzamos a cantar en la calle”.
La Unidad de Servicios de Emergencia del Departamento de Policía de Nueva York realizó una inspección en la sinagoga y no encontró explosivos, según informó un portavoz. Como en muchas otras amenazas recientes, se trataba de una falsa alarma.
“No se reportaron heridos como consecuencia de este incidente”, detalló el informe policial. Tampoco hubo arrestos, pero la investigación sigue en curso. El incidente fue clasificado como “acoso agravado”.
Una vez completada la revisión de seguridad, los congregantes regresaron al interior del edificio y pudieron concluir los servicios de la festividad.
“No dejamos que esto nos impidiera celebrar el Yom Kipur de manera significativa”, expresó Mann. “Reaccionamos como siempre lo hacemos: con determinación, amor, paz y canciones”.
Finalmente, agregó: “Si podemos sacar algo positivo de todo esto, es que nuestras oraciones y nuestra kavana, nuestra intención, se profundizaron. Y creo que las personas necesitaban ese momento”.
