AP – Un pequeño grupo de monjes franciscanos y fieles católicos romanos salieron a las calles del Barrio Cristiano de Jerusalén en la Ciudad Vieja el domingo para distribuir ramas de olivo después de que la tradicional procesión del Domingo de Ramos fuera cancelada debido a las restricciones impuestas para contener la propagación del coronavirus.
Las celebraciones del Domingo de Ramos comienzan en la Semana Santa que precede a la Pascua. Los adoradores tradicionalmente llevan hojas de palma y ramas de olivo y marchan desde la cima del Monte de los Olivos hasta la Ciudad Vieja de Jerusalén.
Mientras que miles de peregrinos suelen participar en la procesión, este año se limitó a un puñado de participantes. Los clérigos y los fieles iban de puerta en puerta a menudo lanzando las ramas a los cristianos que miraban desde sus balcones.
“Este año, debido a la nueva situación, estamos tratando de llegar a todos los cristianos de nuestro Barrio Cristiano para traer estas ramas de olivo, el signo de la nueva esperanza”, dijo el Rev. Sandro Tomasevic, un clérigo católico de la Parroquia Latina de Jerusalén.
El Domingo de Ramos conmemora la entrada de Jesús en Jerusalén y es el comienzo de la semana más solemne de la iglesia, que incluye la recreación en Viernes Santo de la crucifixión y muerte de Jesús y su resurrección en Pascua.
En Israel, más de 8.000 personas han contraído el coronavirus y 46 han muerto. En Judea y Samaria, se han registrado casi 200 casos, incluyendo un gran brote en la ciudad bíblica de Belén.
El brote ha obligado a los funcionarios de la iglesia a cerrar las iglesias al público y a reducir las celebraciones religiosas durante la semana. El arzobispo Pierbattista Pizzaballa, el principal clérigo católico de Tierra Santa, celebró un pequeño servicio a puerta cerrada en la Iglesia del Santo Sepulcro, el lugar donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado y resucitado.
El coronavirus causa síntomas leves a moderados en la mayoría de los pacientes, que se recuperan en pocas semanas. Pero es altamente contagioso y puede ser propagado por personas que no muestran síntomas. Puede causar una enfermedad grave y la muerte en algunos pacientes, en particular los ancianos y los que tienen problemas de salud subyacentes.
Irán ha sido la nación más afectada en toda la región. La televisión estatal iraní informó el domingo que 151 personas más habían muerto, lo que eleva la cifra de muertos a 3.603 con más de 58.000 casos confirmados.
Pero el presidente del país, Hassan Rouhani, anunció que se permitirá a las empresas de bajo riesgo reanudar sus actividades en Teherán el 18 de abril. Los negocios en otras provincias comenzarán una semana antes, el 11 de abril, dijo durante una reunión el sábado. Dijo que las oficinas gubernamentales también podrán aumentar el personal, de un tercio a dos tercios de su fuerza de trabajo, a partir del 11 de abril.
Rouhani dijo que la decisión no contradiría una política de permanencia en el hogar y que las empresas deben seguir observando las restricciones de salud ordenadas por el gobierno. Los negocios de alto riesgo, como piscinas, gimnasios y centros comerciales permanecerán cerrados, dijo.
En el Líbano, mientras tanto, llegó al país un avión que transportaba a más de 70 ciudadanos libaneses que habían quedado atrapados en Arabia Saudita después de que el aeropuerto internacional de Beirut cerrara hace casi tres semanas. Marcó el comienzo de los vuelos que tienen como objetivo el retorno de miles de libaneses de todo el mundo. Tres vuelos más están programados para llegar más tarde el domingo desde los Emiratos Árabes Unidos, Nigeria y Costa de Marfil.
El pequeño país mediterráneo ha reportado 520 casos de coronavirus y 20 muertes desde que se reportó el primer caso a finales de febrero.
El Primer Ministro Hassan Diab dijo que hasta 21.000 personas se han inscrito para regresar a sus hogares, y el proceso llevará varias semanas.
En Israel, los militares iniciaron una operación en la ciudad de Bnei Brak, que fue duramente golpeada, ayudando a distribuir alimentos y medicinas. La semana pasada el gobierno puso a Bnei Brak, hogar de una gran población de judíos religiosos ultra ortodoxos, bajo un cierre cercano después de que un brote arrasara la ciudad. La población ultra ortodoxa de Israel ha sido infectada desproporcionadamente después de que los líderes religiosos minimizaron o ignoraron las advertencias para mantener la distancia social al principio de la crisis. Mientras tanto, un asilo de ancianos en la ciudad meridional de Beer Sheba informó de su sexta muerte en los últimos días.
