El Papa Francisco expresó su dolor por la tragedia de Meron ocurrida en Israel el fin de semana durante su tradicional discurso dominical.
“Con tristeza expreso mi cercanía al pueblo de Israel por el accidente del pasado viernes en el monte Meron, que causó la muerte de 45 personas y numerosos heridos”, dijo a los reunidos. “Os aseguro mi recuerdo en la oración por las víctimas de esta tragedia y por sus familias”.
Al menos 45 personas murieron el viernes en Israel durante una estampida en el monte Meron en una fiesta religiosa que marcaba Lag B’Omer. Israel guardaba el domingo un día de luto nacional por las 45 víctimas, cuyas edades oscilaban entre los 9 y los 65 años. Los últimos funerales por las víctimas estaban previstos para el domingo, y 16 personas siguen hospitalizadas tras el suceso.
Las banderas se bajaron a media asta en la Knesset y en la residencia oficial del presidente Reuven Rivlin, y se esperaban ceremonias en la Knesset y en las bases del ejército. Se canceló una reunión del gabinete prevista para el domingo. Se pospusieron conciertos y eventos deportivos. El sistema escolar de Jerusalén anunció que dedicaría sus estudios del domingo a la tragedia.
Los representantes electos y los funcionarios públicos han empezado a señalar con el dedo la tragedia, considerada el desastre civil más mortífero de la historia de Israel. Muchos han pedido una comisión estatal de investigación sobre el incidente.
Tras la catástrofe, Israel impuso restricciones a la ceremonia del Fuego Sagrado que tradicionalmente marca la Pascua ortodoxa en la Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja de Jerusalén en la víspera de la Pascua ortodoxa.
El Papa Francisco visitó Israel por última vez en 2014, donde se reunió con funcionarios israelíes y palestinos y recorrió Belén y Jerusalén.