Pero en marzo de 2020, el teatro Ra’anana construido por los Crankshaws se vio obligado a cerrar, y permaneció cerrado durante los primeros 14 meses de la pandemia.
Ahora el Center Stage está amenazado de cierre permanente, debido a las deudas y los costes acumulados en la construcción del negocio, y a todos esos meses sin ingresos.
“El momento fue terrible”, dijo Daniella Crankshaw. “Pero no nos rendimos. Sentimos una especie de responsabilidad ante la comunidad que nos ha acogido. Lo necesitan tanto”.
Los Crankshaw, ambos originarios de Sudáfrica, se conocieron en la escuela de teatro de la universidad cuando aún eran adolescentes. Emigraron a Israel en 1997 y trabajaron en distintas profesiones: construcción y reformas para Grant, marketing en la industria de la alta tecnología para Daniella.
Mientras pasaban su tiempo libre actuando y participando en el teatro comunitario, seguían soñando con encontrar trabajo como actores profesionales en inglés, su lengua materna.
Finalmente, en 2019, con la ayuda de dos inversores ángeles y un préstamo bancario, alquilaron y renovaron un espacio en la zona industrial de Ra’anana, llamándolo Center Stage. Consiste en el teatro de caja negra con 104 asientos y un espacio de bar-salón en la entrada, donde pueden sentar a otros 40 invitados.
“Nos dijimos: ‘Si no lo hacemos, siempre nos arrepentiremos de no haberlo intentado’“, dice Daniella Crankshaw.
Sin embargo, el momento fue terrible, ya que se vieron obligados a cerrar durante los prolongados cierres por el coronavirus, a pesar de haber acogido y producido ya unas 12 obras y espectáculos, así como un programa de teatro para adolescentes.
Volvieron a abrir a finales de la primavera pasada, y se han adaptado para incluir espectáculos digitales para los que todavía tienen reparos en sentarse dentro, además de las actuaciones en directo. Sin embargo, Grant ha vuelto a realizar trabajos de renovación para llegar a fin de mes, mientras Daniella se centra en el teatro.
Ahora, justo cuando las cosas mejoran, los propietarios les han cortado la luz -que ya se ha restablecido temporalmente- y les conceden unos meses para saldar sus deudas.
Los Crankshaws pretenden recaudar 40.000 dólares y se dirigen a cualquier persona dedicada al arte y la cultura, incluidos inversores, donantes y profesionales del teatro interesados en participar en un espectáculo benéfico.
“Estamos decididos. Estamos aquí para quedarnos”, dijo Daniella Crankshaw.
