La delegación de Israel a los Juegos Olímpicos de verano de 2020 en Tokio va a ser la más grande que el país haya reunido jamás.
En los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, Israel contó con su mayor delegación hasta la fecha, al enviar 47 atletas para representar al estado judío en 17 deportes. En 2020, sin embargo, habrá un total de 85 atletas representando al Estado judío que competirán en 18 deportes.
“Este es un número loco para los estándares israelíes”, dijo Vered Buskila, vicepresidente del Comité Olímpico de Israel, según informó el sitio de noticias NoCamels.
Tres veces regatista olímpica, la propia Buskila está familiarizada con la competición. Criada en Bat Yam, comenzó a navegar de niña en las playas de su ciudad natal, y ganó su primer campeonato mundial cuando sólo tenía 15 años. Esta experiencia de primera mano como regatista de competición, dijo, significa que entiende exactamente lo que los atletas tienen que enfrentar.
“Ahora que miro hacia atrás, comprendo que mi talento era la determinación y la persistencia”, explicó. “Cuando gané el campeonato del mundo, estaba decidido. Eso es lo que voy a hacer el resto de mi vida”.
Una sorpresa especialmente grande, sin embargo, es que el equipo de béisbol de Israel llegó a los Juegos Olímpicos por primera vez en su historia, después de derrotar a Sudáfrica por 11-1 en un torneo clasificatorio, añadiendo otros 24 atletas a la delegación israelí.
“Este es el último sueño hecho realidad”, dijo Peter Kurz, presidente de la Asociación Israelí de Béisbol (IAB) y director general del Equipo Israel en una declaración en el sitio web de la IAB. “Era casi imposible de imaginar, pero con las asombrosas actuaciones de un equipo dedicado que siempre creyó en sí mismo”.
Además del béisbol, los atletas israelíes también participarán en otros deportes. Hasta ahora, entre otros, los atletas israelíes se han clasificado para competir en salto ecuestre, tiro y gimnasia rítmica. Este último es especialmente digno de mención, ya que uno de los atletas calificados, Linoy Ashram, es considerado por muchos como la mejor opción de Israel para obtener una medalla.
Sin embargo, es probable que haya más atletas en camino. Buskila ha seleccionado a la corredora Lonah Chemtai Salpeter, a la windsurfista Katy Spychakov y, por supuesto, a la campeona mundial de judoka Sagi Muki.
Además, el Comité Olímpico de Israel tiene metas aún mayores: tener 10 atletas en las finales.
“En Río, tuvimos cinco”, explicó Buskila a NoCamel. “Queremos duplicarlo. Nuestro objetivo es ganar dos medallas. Hemos tenido más de dos medallas en los mismos Juegos Olímpicos, así que tal vez este sea nuestro año”.
Y añadió: “Si podemos tener el mejor ejército del mundo y la mejor alta tecnología del mundo, ¿por qué no podemos tener los mejores atletas?”