El atleta y campeón de judo iraní Vahid Sarlak y el entrenador nacional de judo israelí Shani Hershko enviaron un mensaje de amistad en el deporte desde los Juegos Olímpicos de Tokio, mientras el judoka sudanés Mohamed Abdalrasool abandonó la competencia tras negarse a combatir contra el israelí Tohar Butbul.
“Estoy junto a los atletas israelíes. Tengo un gran mensaje para ustedes. Quieren de verdad a los iraníes. El deporte es deporte, no política”, dijo Sarlak, sentado al lado de Hershko y abrazándolo. “He filmado esto para demostrar que los atletas del mundo aman a Irán, ya sea uno israelí o iraní. Todos somos seres humanos con una sola nacionalidad. No tenemos fronteras entre los seres humanos”.
“Nos gusta el pueblo iraní. Somos amigos. Podemos hacer muchas cosas juntos, trabajar juntos. Para mí, somos como hermanos, como una familia”, dijo Hershko, que entrena al equipo de judo femenino. “Así que me gustaría que un día yo pudiera ir a Irán y tú pudieras venir a Israel, y ser nuestro amigo. Aquí no nos importa la política. Nos importa la gente, sonreír para estar contentos de hacer judo y luchar en el tatami, entonces sois amigos”.
El mensaje en vídeo se produjo cuando dos judokas se retiraron de los Juegos Olímpicos de Tokio porque no querían luchar contra el atleta israelí Tohar Butbul. El lunes, el judoka sudanés Mohamed Abdalrasool se negó a presentarse a su combate contra Butbul en la categoría de 73 kilos.
Anteriormente, el judoka argelino Fethi Nourine y su entrenador fueron suspendidos por la Federación Internacional de Judo y enviados a casa tras retirarse de la prueba olímpica de Tokio para evitar competir contra Butbul. Nourine declaró a la televisión argelina que su apoyo político a la causa palestina le impedía competir contra Butbul.
Irán tiene un historial de prohibir a los atletas competir contra Israel en torneos internacionales. A principios de este mes, Sarlak declaró a la CNN que en el pasado se vio obligado a perder partidos para evitar competir contra rivales israelíes.
“La República Islámica de Irán quiere que los iraníes odien a los israelíes. Pero a muchos iraníes e israelíes de a pie no les importa la política”, comentó el periodista y activista iraní Masih Alinejad.