Cientos de líderes y activistas iraquíes se reunieron el viernes en la región del Kurdistán del país para pedir públicamente la plena normalización con Israel.
El grupo, que incluye a suníes y chiíes, activistas juveniles y líderes tribales, dijo que el siguiente paso tras el dramático anuncio sería buscar “conversaciones cara a cara” con los israelíes.
Los 250 hombres y mujeres iraquíes hicieron sus declaraciones desde un hotel de Erbil, la capital de la región del Kurdistán. La conferencia fue organizada por el Centro de Comunicaciones para la Paz, con sede en Nueva York, que trabaja para promover el compromiso entre árabes e israelíes, y para proteger a los activistas que apoyan la normalización.
Uno de los ponentes explicó que el grupo cree en la paz con Israel “para que podamos vivir en una región estable que ponga fin a los conflictos. Creemos en ella porque queremos que nuestra región sea pacífica, en la que Israel sea una parte inseparable del conjunto panorámico, y en la que todos los pueblos tengan derecho a vivir con seguridad”.
“Exigimos que Irak se adhiera internacionalmente a los Acuerdos de Abraham”, escribió el viernes Wisam al-Hardan, líder del movimiento Hijos del Despertar de Irak, en The Wall Street Journal. “Pedimos relaciones diplomáticas plenas con Israel y una nueva política de desarrollo y prosperidad mutuos”.
Los Hijos de Irak se formaron orgánicamente en 2005 cuando los líderes tribales de la provincia de Anbar y ex oficiales del Ejército iraquí se aliaron con las fuerzas estadounidenses para luchar contra Al Qaeda.
“Algunos de nosotros nos hemos enfrentado al ISIS y a Al Qaeda en el campo de batalla”, escribió Hardan. “Con sangre y lágrimas hemos demostrado durante mucho tiempo que nos oponemos a todos los extremistas, ya sean jihadistas suníes o milicias chiíes respaldadas por Irán. También hemos demostrado nuestro patriotismo: Hemos sacrificado vidas en aras de un Irak unificado, aspirando a hacer realidad un sistema de gobierno federal como estipula la constitución de nuestra nación”.
Calificando la expulsión de los judíos de Irak como “el acto más infame” de la decadencia del país, Hardan dijo que Irak “debe volver a conectar con toda nuestra diáspora, incluidos estos judíos”.
“Rechazamos la hipocresía de algunos sectores de Irak que hablan amablemente de los judíos iraquíes mientras denigran su ciudadanía israelí, y al Estado judío, que les concedió asilo”.
Hardan también dijo que las leyes iraquíes que criminalizan los contactos con los israelíes son “moralmente repugnantes”.
Escribió que mientras países como Siria, Libia, Líbano y Yemen están sumidos en la guerra, los Acuerdos de Abraham representan una tendencia esperanzadora de “paz, desarrollo económico y hermandad”.
“Tenemos que elegir: tiranía y caos, o legalidad, decencia, paz y progreso”, escribió. “La respuesta está clara”.
Tras la conferencia se formarán siete grupos de trabajo para abordar los vínculos entre Irak y su diáspora judía, el comercio y la inversión, la reforma educativa, la derogación de las leyes antinormativas, la comunicación sobre la paz en los medios de comunicación iraquíes, las colaboraciones artísticas y el apoyo a los activistas por la paz en otros países árabes que no reconocen a Israel.
Los Acuerdos de Abraham se firmaron en el jardín de la Casa Blanca en septiembre de 2020 entre Israel, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos. Marruecos y Sudán firmaron acuerdos de normalización con Israel en los meses siguientes.
Preguntado por Times of Israel por una respuesta al suceso de Irak, el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, dijo: “El acontecimiento de Irak es una fuente de esperanza y optimismo. Israel siempre está buscando formas de ampliar el círculo de la paz y estamos trabajando con amigos de todo el mundo para que así sea”.
“La normalización beneficia a toda la región y nos ayuda a alejarnos del extremismo y el caos que ofrecen los actores negativos hacia la estabilidad, la prosperidad, la moderación y la cooperación. El pueblo judío comparte una profunda conexión histórica con Irak. Así que al pueblo iraquí le decimos hoy: tenemos mucho más que nos une que nos divide y mucho más que ganar con la paz que con un conflicto innecesario”.
Irak está oficialmente en guerra con Israel y es un firme partidario del boicot de la Liga Árabe a Israel. Sus pasaportes no son válidos para viajar a Israel.
En 2019, el embajador iraquí en Washington, Fareed Yasseen, dijo: “Hay razones objetivas que pueden llamar al establecimiento de relaciones entre Irak e Israel”, hablando en árabe en un evento titulado “Cómo Irak está lidiando con los actuales desarrollos regionales e internacionales” en el Centro Al-Hewar para la Cultura y el Diálogo Árabe en Washington.
Señaló que existe una importante comunidad iraquí en Israel y que siguen estando orgullosos de sus atributos iraquíes. “En sus bodas, hay una cultura iraquí de celebración. En sus bodas, hay canciones iraquíes”, prosiguió el veterano diplomático, que trabaja en DC desde noviembre de 2016. Yasseen también destacó las “sobresalientes” tecnologías israelíes en los campos de la gestión del agua y la agricultura.
“Pero las razones objetivas no son suficientes”, añadió, subrayando que hay “razones emocionales y de otro tipo” que hacen imposible una comunicación abierta entre Jerusalén y Bagdad.
Aunque se enfrentó a las reacciones de otros funcionarios iraquíes, Yasseen no fue retirado.
Ese mismo año, tres delegaciones de líderes locales de Irak viajaron a Israel y se reunieron con funcionarios israelíes.
Las delegaciones, con un total de 15 iraquíes, se reunieron con académicos israelíes, visitaron el memorial del Holocausto Yad Vashem y, lo más importante, se reunieron con funcionarios del gobierno israelí, informó el noticiero Hadashot TV.
En 2018, el Ministerio de Asuntos Exteriores lanzó una página de Facebook dedicada exclusivamente a fomentar los lazos con Irak. Los diplomáticos en Jerusalén dijeron que la página en árabe serviría como “una especie de embajada digital” para el país devastado por la guerra.
En los últimos meses, Israel había intensificado sus esfuerzos para acercarse al país, argumentando que los iraquíes estaban interesados en establecer vínculos con el Estado judío.
Un mes después, la representante de Irak en el certamen de Miss Universo 2017 -cuya foto en Instagram el año pasado con su homóloga israelí obligó a su familia a huir del país de Oriente Medio- visitó Israel y se reunió con Miss Israel.
En agosto de este año, un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que Israel mantiene algún tipo de contacto con Irak.
Aunque Israel mantuvo estrechos lazos con los líderes kurdos iraquíes en las décadas de 1960 y 1970, Irak fue uno de los principales adversarios de Israel hasta el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein en 2003.
Los 18.000 soldados iraquíes representaron la mayor fuerza que luchó contra el naciente Estado judío en la Guerra de Independencia de 1948, llegando a derrotar a las fuerzas israelíes en Yenín. Irak también envió importantes fuerzas expedicionarias para luchar contra Israel en 1967 y 1973, perdiendo más de 800 soldados contra las fuerzas de las FDI en los Altos del Golán durante la Guerra de Yom Kippur.
El programa secreto de armas nucleares de Saddam Hussein alarmó a Israel, que acabó destruyendo el reactor de Osirak en Irak en 1981.
Durante la Guerra del Golfo de 1991, Hussein apuntó al Estado judío con docenas de misiles Scud.
