Arabia Saudita está entablando conversaciones con Israel sobre lazos económicos y “acuerdos de seguridad”, a medida que se adapta a los cambios de actitud en Oriente Medio, donde el Estado judío ya no es visto universalmente como un enemigo indiscutible, informó el lunes el Wall Street Journal.
El reino ha detectado un creciente apoyo entre los jóvenes saudíes al establecimiento de vínculos y está avanzando en la cooperación, según el informe.
Israel y Arabia Saudita no tienen relaciones diplomáticas oficiales, pero los lazos encubiertos se han calentado en los últimos años, ya que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, ha estado viendo cada vez más a Israel como un socio estratégico en la lucha contra la influencia iraní en la región.
Funcionarios en Israel y Arabia Saudita ahora dicen que no es una cuestión de si, sino de cuándo, los dos países mejoran públicamente sus relaciones, dijo el informe.
Fuentes familiarizadas con los acontecimientos dijeron al periódico que la administración Biden está ayudando a negociar un acuerdo para que los aviones comerciales de Israel tengan un mayor acceso al espacio aéreo saudí, mientras que los saudíes están tratando de obtener el control de dos islas estratégicas del Mar Rojo.
Actualmente, sólo los vuelos entre Tel Aviv y los Emiratos Árabes Unidos, que normalizaron sus lazos con Israel en 2020, sobrevuelan Arabia Saudita, pasando por encima del extremo norte. Pero Israel aún no ha recibido ese acceso para los vuelos a India, Tailandia y China, que, como resultado, son significativamente más largos de lo necesario.
También hay un beneficio para Washington en su intento de reparar sus lazos con Riad. El presidente de EE.UU., Joe Biden, prometió durante su campaña electoral convertir a Arabia Saudita en un “paria” por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, que según los servicios de inteligencia estadounidenses fue ordenado por el príncipe Mohammed. Una mejora de los lazos con Israel podría atenuar las críticas a Biden por una posible reunión con el príncipe.
Estados Unidos pretende que Biden visite Israel y Arabia Saudita en un viaje que podría impulsar los intereses de los tres países.
El príncipe saudí Khalid bin Salman, hermano del príncipe Mohammed, visitó recientemente Washington, donde dijo a la gente en privado que las encuestas mostraban un cambio entre los saudíes menores de 30 años a favor de las relaciones diplomáticas con Israel, dijeron personas informadas sobre las conversaciones.
Riad ha dicho en repetidas ocasiones que su posición oficial es que sólo normalizará los lazos con Israel tras el establecimiento de un Estado palestino.
Sin embargo, funcionarios saudíes explicaron al Wall Street Journal que el apoyo a los palestinos ya no es una conclusión inevitable, ya que muchos jóvenes están desilusionados con la Autoridad Palestina. Además, existe un resentimiento saudí por el apoyo de Irán al grupo terrorista Hamás, que controla la Franja de Gaza.
“Si Hamás establece una relación con Irán para protegerse, ¿por qué no tenemos nosotros una relación con Israel contra Irán para protegernos?”, dijo un funcionario saudí en el informe.
Las personas involucradas en los esfuerzos señalaron que las relaciones diplomáticas oficiales podrían estar todavía a años de distancia, pero los desarrollos secretos en curso podrían acelerar el proceso de establecimiento de vínculos, ya que ambos países ven a Irán como una amenaza común.
El primer avance más probable, según los funcionarios israelíes y saudíes, es un acuerdo para que los aviones sobrevuelen Israel y Arabia Saudita como parte de las conversaciones sobre seguridad que incluirían el destino de las dos islas del Mar Rojo, Tirán y Sanafir. La existencia de las negociaciones sobre las islas fue reportada por primera vez por Axios.
Una toma de control saudí de la seguridad de las islas estratégicas requiere la aprobación israelí, según los términos del acuerdo de paz entre Israel y Egipto. Hay una fuerza internacional en las islas, entre el Golfo de Aqaba y el Mar Rojo. Fuentes familiarizadas con los acontecimientos dicen que los tres países están considerando una propuesta para que la fuerza internacional se vaya y las fuerzas saudíes se hagan cargo en su lugar, un acuerdo que también indicaría mejoras en los lazos entre Israel y Riad.
El reino se abstuvo de firmar en 2020 los Acuerdos de Abraham, negociados por Washington, como esperaban Estados Unidos e Israel, pero se cree que ha dado el visto bueno a Bahréin, donde conserva una influencia decisiva, para que se sume al acuerdo de normalización con Israel junto con los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Sudán.
A finales de 2020, el entonces primer ministro Benjamín Netanyahu y el entonces jefe del Mossad, Yossi Cohen, junto con otros funcionarios israelíes y el entonces secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo, habrían visitado Arabia Saudita para reunirse con el príncipe heredero, en la primera reunión de alto nivel conocida entre un líder israelí y otro saudí.
Además, se ha permitido que empresarios israelíes viajen a Arabia Saudita para desarrollar vínculos económicos, dijeron personas familiarizadas con las visitas. El principal fondo soberano de Arabia Saudita ya ha aprobado, por primera vez, que Jared Kushner invierta dinero en empresas israelíes. El fondo ha invertido 2.000 millones de dólares con Affinity Partners de Kushner.
