El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, confirmó este miércoles que viajó en secreto a Emiratos Árabes Unidos y se reunió con el presidente jeque Mohammed bin Zayed durante la guerra librada por Estados Unidos e Israel contra Irán a comienzos de este año, en un contacto que, según la Oficina del primer ministro, produjo un “avance histórico” en los vínculos entre Jerusalén y Abu Dabi.
Una fuente al tanto de la reunión dijo que el encuentro se celebró el 26 de marzo en Al Ain, ciudad oasis situada junto a la frontera con Omán, y que se prolongó durante varias horas. Hasta el momento no hubo comentarios inmediatos de Emiratos sobre la visita reportada.
Se trata del primer viaje confirmado de Netanyahu a Emiratos desde que ambos países normalizaron relaciones en 2020 con los Acuerdos de Abraham. Desde entonces hubo desplazamientos previstos que no llegaron a concretarse.
La confirmación llegó el mismo día en que se conocieron informaciones sobre viajes secretos a Emiratos de los jefes de las dos principales agencias de inteligencia israelíes, en medio de una cooperación cada vez más estrecha durante la guerra. Según esos reportes, las visitas estuvieron orientadas a reforzar las capacidades defensivas y ofensivas del Estado del Golfo frente a los ataques iraníes con misiles y drones.
The Wall Street Journal informó más temprano que el director del Mossad, David Barnea, realizó al menos dos viajes a Emiratos durante la guerra para coordinar acciones militares. Por su parte, la emisora pública Kan señaló que David Zini, jefe del Shin Bet, también viajó al país para ampliar la coordinación entre los servicios de inteligencia y seguridad de ambos Estados.
A comienzos de esta semana, además, altos funcionarios estadounidenses confirmaron reportes anteriores según los cuales Israel envió una batería del sistema Cúpula de Hierro a Emiratos junto con soldados encargados de operarla.
La cooperación bilateral en seguridad y economía ya venía creciendo desde la firma de los Acuerdos de Abraham, pero se aumentó de forma marcada tras el inicio de la guerra con Irán. De acuerdo con distintos informes, ambos países colaboraron en ataques coordinados contra Irán, intercambio de inteligencia, detección e interceptación de misiles y drones iraníes y selección de objetivos iraníes.
Durante toda la guerra, Emiratos estuvo bajo intensos ataques iraníes y siguió recibiendo ataques en varias ocasiones incluso después de la entrada en vigor del alto el fuego del 8 de abril. Según el ministerio de Defensa emiratí, Teherán lanzó contra el país unos 550 misiles balísticos y de crucero y más de 2.200 drones, lo que lo convirtió en el país más atacado de la región, incluido Israel.
La visita confirmada por Netanyahu se produce después de varios intentos fallidos de viajar a Emiratos. Días después del inicio de su sexto mandato, en diciembre de 2022, su oficina anunció una visita a Abu Dabi que terminó cancelada por Emiratos en medio del enojo causado por la visita del ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, al Monte del Templo.
En aquel momento, un alto diplomático árabe dijo que la postergación también respondía en parte al temor de que Netanyahu utilizara su presencia en suelo emiratí para lanzar amenazas públicas contra Irán. Entonces, Emiratos buscaba rebajar tensiones y mejorar la relación con Teherán, una estrategia que, según el texto, tuvo escaso efecto cuando el 28 de febrero Irán comenzó a lanzar una lluvia de misiles y drones sobre el país en respuesta a la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel.
Netanyahu también fue invitado, junto con el presidente Isaac Herzog, a la cumbre climática COP28 celebrada en Dubái en noviembre de 2023, pero finalmente no asistió por el estallido de la guerra en Gaza un mes antes, tras la mortífera masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre de 2023.
Tras la firma de los Acuerdos de Abraham en agosto de 2020, aparecieron además informes no confirmados que señalaban que Netanyahu ya había visitado en secreto Emiratos en 2018, aunque en aquel momento la Oficina del primer ministro evitó comentar esas versiones.
