Las autoridades israelíes han intentado presionar al regulador de aviación europeo para revertir la recomendación de evitar el espacio aéreo de Israel durante el próximo mes.
Sin embargo, estos esfuerzos podrían llegar demasiado tarde, ya que muchas aerolíneas extranjeras están cancelando sus vuelos hacia y desde el país por períodos prolongados. Esto ha dejado a decenas de miles de israelíes atrapados en el extranjero y ha impedido a otros salir del país durante la temporada de vacaciones.
Durante el fin de semana, la Comisión Europea y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA) emitieron una advertencia para evitar volar sobre los espacios aéreos de Israel y Líbano. Justificaron la medida citando el “aumento de los ataques aéreos y el deterioro de la situación de seguridad”.
En los últimos días, la ministra de Transporte de Israel, Miri Regev, junto con la Autoridad de Aviación Civil, ha estado en conversaciones con funcionarios de la AESA para intentar revertir la advertencia que afecta al espacio aéreo israelí.
Las tensiones en la región se intensificaron en los últimos días debido a los continuos ataques israelíes contra Hezbolá, culminando en un asalto masivo a su cuartel subterráneo en el sur de Beirut. En el ataque murieron el líder de la organización, Hassan Nasrallah, y otros altos comandantes. El grupo terrorista, respaldado por Irán, respondió lanzando una serie de misiles y cohetes contra Israel.
El pasado martes por la noche, Irán lanzó 181 misiles balísticos contra Israel, lo que obligó al cierre temporal del aeropuerto Ben Gurion, aunque reabrió poco después del ataque.
Yossi Fatael, director de la Asociación de Operadores Turísticos Receptivos de Israel, comentó en The Times of Israel, antes del ataque iraní: “No tiene sentido esta medida, creo que fue influenciada por circunstancias políticas. Hasta ahora, las autoridades de aviación permitían que las aerolíneas tomaran sus propias decisiones”.
Fatael añadió que esta situación beneficia indirectamente a los enemigos de Israel, ya que aproximadamente 30,000 israelíes están varados en el extranjero. Además, con la llegada de las festividades judías, muchos ciudadanos no podrán salir del país y otros, como los judíos en la diáspora que planeaban viajar, han visto cancelados sus vuelos.
Aunque las aerolíneas israelíes han mantenido sus operaciones, insistiendo en que el espacio aéreo es seguro, los vuelos de El Al Israel Airlines están completamente reservados para los próximos días. La compañía recomendó a los ciudadanos varados en el extranjero viajar a destinos cercanos como Atenas o Larnaca y anotarse en las listas de espera para vuelos de regreso.
Las cancelaciones y suspensiones de vuelos internacionales se han vuelto comunes desde que estalló el conflicto en Gaza el 7 de octubre, después de que Hamás lanzara un ataque masivo desde la Franja, asesinando a 1,200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a más de 250. Las tensiones han escalado con ataques continuos de Hezbolá contra puestos militares y comunidades a lo largo de la frontera con Israel.
Según Fatael, volar a Israel es rentable para las aerolíneas extranjeras debido a los altos precios de los billetes, y por eso muchas suspenden sus vuelos solo temporalmente en lugar de cancelarlos indefinidamente. Añadió que, aunque las tripulaciones evitan pasar la noche en Israel, realizan escalas en Larnaca. Sin embargo, la nueva recomendación europea podría hacer que algunas aerolíneas dejen de operar porque no tendrían cobertura de seguro.
El conflicto con Hamás también ha causado preocupación de que se convierta en una guerra a gran escala, lo que llevó a decenas de aerolíneas a suspender nuevamente sus servicios. Aunque algunas habían retomado sus operaciones antes de las festividades de octubre, la nueva advertencia ha interrumpido nuevamente los planes.
Revital Ben Natan, director ejecutivo de Ofakim Travel and Tours, señaló que desde la emisión de la advertencia por parte del regulador europeo, más aerolíneas están extendiendo la suspensión de sus vuelos a Israel.
“Al principio, las cancelaciones eran por periodos cortos, a veces solo un par de días, pero ahora muchas aerolíneas están extendiendo las suspensiones hasta el próximo año”, explicó Ben Natan.
Entre las aerolíneas europeas que han cancelado sus vuelos a Israel en los últimos días se encuentra el grupo Lufthansa, que incluye Swiss, Austrian Airlines y Brussels Airlines, que ha extendido la suspensión de vuelos hasta el 31 de octubre. Otras como British Airways suspendieron vuelos hasta el 7 de octubre, Iberia hasta el 4 de octubre, y Air France hasta el 8 de octubre. La aerolínea de bajo coste Transavia canceló sus vuelos hasta marzo de 2025.
La británica Virgin Atlantic, que tenía previsto reanudar sus vuelos a Tel Aviv el 25 de septiembre, ha retrasado su regreso hasta marzo de 2025 debido a la situación actual.
Asimismo, aerolíneas como Ryanair, easyJet, Air India, Turkish Airlines, Cathay Pacific y Air Canada han interrumpido sus servicios, sumándose a las estadounidenses que también han suspendido operaciones.
Mark Feldman, director ejecutivo de Ziontours Jerusalem, mencionó que las aerolíneas extranjeras parecen preferir reubicar sus aviones en mercados más estables como Londres o Shanghái.
Sin embargo, aún hay aerolíneas que continúan operando hacia Tel Aviv, como TUS Airways, flydubai, Emirates, Etihad Airways y Ethiopian Airlines.
Ben Natan añadió que Larnaca y Atenas han sido puntos clave para los vuelos con destino a Israel, pero la falta de plazas ha llevado a los pasajeros a buscar rutas alternativas, incluyendo vuelos con escalas en Dubái.
