El director de la Agencia Internacional de la Energía advirtió que Europa cometió un “grave error” al no reducir con suficiente rapidez la dependencia de su economía respecto de los combustibles fósiles importados desde la crisis energética de 2022.
Fatih Birol afirmó que la baja tasa de electrificación de Europa, es decir, la proporción que representa la electricidad dentro del consumo energético de la Unión Europea, situada en torno al 23 %, limita su competitividad y su “soberanía” económica.
Fatih Birol advirtió que Europa cometió un “grave error” al no acelerar la electrificación de su economía y mantener una fuerte dependencia de combustibles fósiles importados.
En declaraciones al Financial Times, Birol señaló: “A mi juicio, este es un grave error de Europa. En términos generales, habría esperado que Europa reaccionara con mayor rapidez ante esta crisis”.
Birol sostuvo que Europa debe acelerar la electrificación de su economía tras afrontar dos crisis energéticas en menos de cinco años y tomar como referencia a países como China, Japón y Corea del Sur, cuyas tasas de electrificación superan el 30 %.
Europa busca reducir su dependencia energética
El comisario europeo de Energía, Dan Jorgenson, también reconoció que los sectores de la calefacción, el transporte y la industria de la UE aún dependen de combustibles fósiles importados.
Esta dependencia ha obligado a varios países, entre ellos el Reino Unido, a buscar soluciones urgentes en medio de la guerra en Oriente Medio, después de que los ataques estadounidenses dañaran yacimientos petrolíferos y otros puertos importantes, lo que restringió el suministro mundial.
En marzo, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) reconoció que la guerra “está provocando una grave crisis energética” e instó a la población a trabajar desde casa y reducir los desplazamientos diarios para limitar el consumo de petróleo.
La Comisión presentará la próxima semana una serie de planes que obligarán a los países a reducir los impuestos sobre la electricidad y a ofrecer ayudas que incentiven a los hogares a instalar bombas de calor, adquirir vehículos eléctricos y adoptar otras tecnologías ecológicas.
Una parte de estos objetivos se alcanzaría mediante la obligación de aplicar a la electricidad una carga fiscal inferior a la de los combustibles fósiles. Sin embargo, estas medidas podrían resultar costosas para los países que dependen en gran medida de los ingresos tributarios procedentes de las facturas eléctricas.
Birol también advirtió que los persistentes problemas de capacidad de las redes frenan el avance de la electrificación en la UE. La congestión de la infraestructura eléctrica de la región responde a deficiencias tanto nacionales como regionales.
El debate energético en el Reino Unido
El Reino Unido también se ha visto inmerso en el debate sobre la crisis energética. El ministro de Energía, Ed Miliband, mantiene su firme oposición a nuevas perforaciones en el mar del Norte y continúa con su política de emisiones netas cero.
El próximo primer ministro, Andy Burnham, también recibe peticiones de diputados laboristas para que modifique la política gubernamental sobre el petróleo y el gas del mar del Norte, aunque mantiene una postura “no comprometida”, según un parlamentario laborista escocés.
La creciente presión del bloque laborista y de representantes del sector para autorizar nuevas perforaciones en el mar del Norte se produce después de que el propietario de la plataforma gasífera Jackdaw advirtiera que el Reino Unido podría sufrir una escasez de suministro interno este invierno si no se aprueba la producción.
El regulador del sector examina una solicitud revisada para autorizar la producción en Jackdaw y en el yacimiento petrolífero Rosebank, perteneciente a Adura, después de que un tribunal dictaminara que ambos proyectos habían recibido una aprobación ilegal.
Neil McCulloch, director ejecutivo de Adura, afirmó que la falta de autorización para iniciar la producción dejaría al Reino Unido con escasas alternativas ante “una emergencia de suministro de gas”.