En la semana en la que Gazprom ha hecho finalmente lo que Europa temía que hiciera y ha empezado a cortar el suministro de gas a los países que no estaban dispuestos a pagarlo en rublos, la dependencia del gas ruso ha saltado a la palestra. Y al menos un país de Europa cree que puede eliminar su dependencia de él antes de lo que se creía. Bloomberg informó a principios de esta semana que el Reino Unido podría dejar de importar gas natural ruso antes de que termine este año. Citando a una fuente anónima familiarizada con los planes del gobierno, el informe señalaba que las exportaciones de gas ruso al Reino Unido eran ya una parte lo suficientemente pequeña del total de las importaciones de gas como para hacer posible la eliminación.
No se han revelado los detalles de cómo el gobierno planea eliminar estas importaciones, pero teniendo en cuenta que el gas ruso representó el año pasado solo el 4 % del total de las importaciones de gas del Reino Unido, sustituir a Rusia por otro proveedor no será ni mucho menos tan difícil como lo sería para Alemania.
Es más, los cargamentos de GNL ruso -la única forma de gas ruso que importa el Reino Unido- que llegan al país han disminuido aún más desde principios de este año, lo que refuerza la convicción de Downing Street de que el Reino Unido puede deshacerse del gas ruso sin apenas problemas.
Esto sitúa al Reino Unido en una posición lo suficientemente cómoda como para señalar la virtud, desde la que puede instar a sus aliados de la UE a reducir su propia dependencia del gas ruso. Estos aliados, sin embargo, tendrán más dificultades para seguir los pasos del Reino Unido, ya que Alemania es la economía europea que más depende del gas.
La UE lleva semanas discutiendo sobre embargos energéticos a Rusia y hasta ahora solo ha conseguido acordar una prohibición de importación de carbón, que entrará en vigor a partir de agosto. Esto permitirá a las empresas de servicios públicos abastecerse de este combustible fósil mientras tanto.
También se ha planteado un embargo de gas, pero varios miembros de la UE han manifestado su firme oposición a la idea. En Alemania, las empresas y los sindicatos han unido sus fuerzas para desaconsejar un embargo de este tipo, ya que devastaría la economía alemana, muy intensiva en energía. Un embargo de petróleo es igualmente difícil de vender para Alemania.
Europa, en su conjunto, importa de Rusia alrededor del 40 % del gas que consume. El año pasado, esta cifra ascendió a unos 155.000 millones de metros cúbicos. Este año, debido a la guerra de Ucrania, la UE ha declarado que intentará reducir su consumo de gas ruso en dos tercios para finales de año, utilizando una serie de medidas, como el cambio al GNL, el ahorro de energía, el aumento de las energías renovables y el incremento del uso del carbón para la generación de electricidad.
Sin embargo, los precios del gas volvieron a dispararse esta semana después de que Gazprom cortara el suministro de gas a Polonia y Bulgaria. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha pedido a los comerciantes de energía europeos que no paguen el gas ruso en rublos. La alemana Uniper, sin embargo, ha dicho que no tenía ningún problema en hacerlo. Hungría y Austria también han dicho que pagarían el gas ruso en rublos.
La asincronía entre Bruselas y el mundo empresarial ha vuelto a poner de manifiesto los inconvenientes de la dependencia energética y la importancia del suministro local. La relativa facilidad del Reino Unido para reducir las importaciones de petróleo ruso también habla de esto último.
Sin embargo, esto no significa que el Reino Unido esté libre de problemas y sea un ejemplo a seguir para la UE. El mes pasado, la asociación de la industria energética Offshore Energies UK advirtió que los productores de gas del país estaban luchando por aumentar la producción, lo que podría amenazar la seguridad del suministro. Según la asociación, esto podría hacer que el Reino Unido dependiera de las importaciones hasta en un 70-80 % de su consumo en el futuro.
