HOUSTON (Bloomberg) –Exxon Mobil registró la peor pérdida de su historia moderna después de que la pandemia se precipitara en un exceso de crudo global devastando casi todos los negocios del gigante petrolero.
El desastroso colapso de los precios del crudo desangró la división de producción de Exxon, mientras que los cierres debidos al Covid-19 estrangularon la demanda de todo, desde combustible para aviones hasta envoltorios de plástico, derrumbando las extensas unidades de refinación y químicas de la compañía.
Los problemas de Exxon son emblemáticos de las amenazas más amplias que se ciernen sobre la industria petrolera en lo que está resultando ser la crisis más profunda de sus 161 años de historia. Los titanes internacionales que obtuvieron beneficios sin precedentes durante la primera década del siglo se han visto ahora reducidos a recortes de empleo generalizados, a apretarse el cinturón y a endeudarse en grandes cantidades para cubrir los dividendos y otros gastos.
La pérdida de 26 centavos por acción de Exxon fue mejor que la pérdida promedio de 64 centavos de los analistas en una encuesta de Bloomberg. A principios del viernes, Chevron Corp. registró su peor pérdida trimestral en al menos tres décadas y advirtió que la pandemia podría seguir arrastrando las ganancias.
Desastre aguas abajo
El peor derrumbe del petróleo de la historia ocurrió en un momento vulnerable para Exxon porque acababa de embarcarse en un agresivo programa de reconstrucción multimillonario. Dos pérdidas trimestrales consecutivas, combinadas con casi 15.000 millones de dólares en compromisos de dividendos anuales, se traducirán en lo que los analistas de Goldman Sachs Group Inc. advirtieron que será una carga de deuda sin precedentes.
Después de recortar 10.000 millones de dólares en gastos de capital y congelar los dividendos, el director general Darren Woods puede estarse quedando sin palancas para tirar. La compañía está recortando entre el 5% y el 10% de sus empleados de EE.UU. que están sujetos a evaluaciones de rendimiento, personas familiarizadas con el asunto dijeron a Bloomberg News en junio.