A pesar de los indicios de un lento desarrollo económico mundial, los mercados regionales de diésel están limitados y pueden estarlo aún más cuando llegue el invierno y Europa prohíba la importación de petróleo y combustibles rusos.
Tanto en Estados Unidos como en Europa no hay muchas reservas de combustibles destilados. Las reservas de Estados Unidos no han crecido como es normal durante el verano, y en el mes transcurrido desde finales de junio han experimentado la mayor reducción para esta época del año en al menos 32 años. Como los servicios públicos y las empresas quieren pasar del gas natural, cuyos precios están en máximos históricos después de que Rusia redujera las entregas a la UE y demostrara que no se puede confiar en ella como proveedor de energía, a los productos petrolíferos, el mercado de los combustibles en Europa se está volviendo aún más competitivo.
Cuando comience la temporada de calefacción, que coincidirá con la propuesta de restricción de las importaciones de combustibles marítimos rusos por parte de la UE a principios de 2023, la escasez podría agravarse en los próximos meses.
Aunque Estados Unidos exporta cantidades crecientes de gasóleo a Europa, es poco probable que los flujos aumenten significativamente porque los inventarios estadounidenses también están muy por debajo de las medias estacionales y las refinerías ya están operando a niveles cercanos a su capacidad.
Según el último informe semanal de inventarios de la EIA, las existencias de combustibles destilados en Estados Unidos disminuyeron en 2,4 millones de barriles en la semana que finalizó el 29 de julio y se encuentran ahora alrededor de un 25 % por debajo de la media de cinco años para esta época del año.
Según las previsiones del analista de mercado John Kemp de Reuters, las existencias de gasóleo, gasóleo de calefacción y otros combustibles destilados se sitúan ahora en su nivel más bajo para esta época del año desde 1996, con 109,3 millones de barriles a fecha de 29 de julio.
Dado que las refinerías convierten más petróleo en gasolina para satisfacer la demanda durante la temporada de conducción de verano, las existencias de combustibles destilados en Estados Unidos suelen aumentar en esta época. Pero este año no ha sido así. Según Kemp, las existencias de destilados disminuyeron realmente mucho, hasta 3 millones de barriles en julio, lo que supone el peor descenso estacional desde al menos 1990.
En Europa, los comerciantes están comprando cada vez más gasóleo de fuentes no rusas debido al inminente embargo de la UE sobre el petróleo y las mercancías rusas. Una de esas fuentes ha sido Estados Unidos, cuyas exportaciones en julio aumentaron a 1,4 millones de bpd, el nivel más alto en cinco años. Europa es la fuente de la mayor parte del crecimiento.
Según los datos publicados esta semana por la empresa de análisis energético Vortexa, Europa no ha avanzado mucho en la reducción de sus importaciones de gasóleo ruso; de hecho, estas aumentaron en julio.
Según los datos de Vortexa, las importaciones europeas de gasóleo procedente de Rusia alcanzaron un nivel excepcionalmente alto de 680.000 bpd en julio, un 13 % más que el mes anterior y un 22 % más que el año anterior. Estas importaciones superaron a los suministros no rusos en unos 200.000 bpd.
“Teniendo en cuenta los precios récord del gasóleo de los últimos cinco meses, la creciente, más que decreciente, dependencia de Europa del gasóleo ruso, las limitaciones del sistema mundial de refinado y el probable papel importante del gasóleo como combustible de sustitución para la escasez de gas natural y energía, parece dudoso que los europeos puedan aplicar plenamente la anunciada prohibición de importar gasóleo. Lo anterior pondrá a prueba la determinación de Europa y de sus políticos en particular”, escribió David Wech, economista jefe de Vortexa.
En el futuro, será vital determinar si las refinerías estadounidenses, atraídas por los grandes márgenes de Europa, producirán más gasóleo para exportarlo allí, dijo Wech al Financial Times.
Los refinadores de Estados Unidos afirman que hay poca capacidad para realizar más envíos de gasóleo desde América a Europa.
En la llamada de resultados del segundo trimestre de la semana pasada, el vicepresidente ejecutivo y director comercial de Valero Energy, Gary Simmons, declaró que “va a ser una lucha tremenda para nosotros poder suministrar mucho más gasóleo a Europa”.
Simmons continuó diciendo que “me resulta extremadamente difícil pensar que vaya a haber mucho movimiento desde EE. UU. hacia Europa”, dados los bajos inventarios de EE. UU. y “la industria básicamente agotada”.
El crítico nivel de agua en el río Rin, una ruta vital para el suministro de productos petrolíferos, está perturbando gravemente el abastecimiento de combustible en toda Europa. Según Bloomberg, la división alemana de OMV “está notando una escasez actual de aceite de calefacción y combustible”.
Aunque las economías se están ralentizando, se prevé que la transición en Europa del gas al petróleo, a medida que se acerca la temporada de calefacción de invierno, reforzará la demanda de combustible destilado y tal vez constriña aún más el mercado del gasóleo.
