La lira turca cayó el lunes un 1,6 por ciento hasta un mínimo histórico frente al dólar, provocando una nueva ansiedad entre los nerviosos inversores.
La noticia fue lo suficientemente mala como para que el presidente Recep Tayyip Erdogan diera un paso atrás en la confrontación diplomática con Estados Unidos y Europa.
La moneda turca tocó varios mínimos históricos la semana pasada, pero volvió a desplomarse hasta tocar fondo después de que Erdogan declaró su intención de expulsar a los embajadores de Estados Unidos, Francia, Alemania y otras siete naciones occidentales.
“La fuerte depreciación ha suscitado la preocupación de los inversores por el riesgo de una crisis de la balanza de pagos, dada la gran deuda externa del país y sus escasas reservas de divisas”, informó el Financial Times, señalando que muchos turcos están trasladando sus ahorros a la moneda extranjera al perder la confianza en la lira.
Erdogan se enfureció con esas diez naciones porque la semana pasada emitieron una declaración conjunta en la que exigían la liberación de Osman Kavala, un empresario y filántropo de 64 años encarcelado en octubre de 2017 por financiar protestas en todo el país y apoyar supuestamente el fallido intento de golpe de Estado de 2016 contra Erdogan.
Los diez firmantes de la carta conjunta afirmaron que los “continuos retrasos” en el juicio de Kavala “ensombrecen el respeto a la democracia, el Estado de derecho y la transparencia del sistema judicial turco”.
“He dado las instrucciones necesarias a nuestro ministro de Asuntos Exteriores y le he dicho lo que hay que hacer. ‘Estos 10 embajadores deben ser declarados persona non grata de inmediato. Lo solucionarás inmediatamente’, le dije”, dijo Erdogan el lunes, describiendo una conversación con el ministro de Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu.
“Deben entender y conocer a Turquía; el día que no lo hagan, se irán”, enfureció Erdogan. “¿Qué clase de indecencia es ésta? ¿Dónde creen que están? Esto es Turquía. Esto no es un Estado tribal como ustedes creen”.
Erdogan afirmó que, además de trabajar con los golpistas de 2016, Kavala es un agente o “remanente” del multimillonario de izquierdas George Soros.
“Con su dinero esta gente quiere agitar cualquier lugar que quiera, como quiera”, se quejó Erdogan.
“El lenguaje insultante del presidente Erdogan sobre George Soros, un hombre al que su gobierno dio la bienvenida a Estambul, es un esfuerzo por distraer del simple hecho de que Osman Kavala es inocente y debe ser liberado”, respondió la Fundación Open Society de Soros.
“Estos comentarios tóxicos del presidente sobre un caso actualmente en los tribunales son un asalto más al sistema legal supuestamente independiente de Turquía. Instamos a las autoridades turcas a que liberen a Osman ahora”, exigió el presidente de la Open Society Foundation, Mark Malloch-Brown.
La fundación añadió que Kavala formó parte del consejo asesor de su sucursal en Turquía hace años, pero esa operación se cerró en 2018.
Reuters señaló que siete de los embajadores que Erdogan quería expulsar pertenecen a los aliados nominales de Turquía en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), y cinco de ellos se encuentran entre los principales socios comerciales de Turquía, por lo que el hombre fuerte turco se arriesgó a abrir “la grieta más profunda con Occidente en los 19 años de Erdogan en el pode”.
“Es una situación muy lamentable. Hemos considerado importante que se respeten y cumplan las decisiones del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, y por ello hemos pedido la liberación de este activista de derechos humanos”, dijo el domingo por la noche Sanna Marin, primera ministra de Finlandia.
“Nuestro embajador no ha hecho nada que justifique una expulsión”, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega. “Seguiremos pidiendo a Turquía que cumpla con las normas democráticas y el Estado de Derecho a los que el país se comprometió en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Nuestro embajador no ha hecho nada que justifique una expulsión”.
Los analistas del mercado predijeron que una grave ruptura diplomática con Europa tendría consecuencias desastrosas para la economía turca. Los opositores internos de Erdogan sugirieron que su demanda de expulsión de los embajadores era un truco teatral diseñado para distraer la atención pública de la grave situación económica de Turquía.
“La razón de estos movimientos no es proteger los intereses nacionales, sino crear razones artificiales para la ruina de la economía”, dijo el líder del partido de la oposición, Kemal Kilicdaroglu, quien acusó a Erdogan de “arrastrar rápidamente al país a un precipicio”.
“Ya hemos visto esta película. Volved de una vez a nuestra verdadera agenda y al problema fundamental de este país: la crisis económica”, dijo otro líder de la oposición, Yavuz Agiralioglu.
“Erdogan cree que puede ganar las próximas elecciones turcas culpando a Occidente de atacar a Turquía, a pesar del lamentable estado de la economía del país”, denunció Sonar Cagaptay, del Instituto de Política de Oriente Próximo de Washington.
Algunos observadores especularon que Erdogan tendría problemas para retractarse de tales comentarios beligerantes tras las inmediatas y desastrosas consecuencias económicas y diplomáticas, ya que le haría parecer débil. Otros señalaron que tiene un historial de hacer amenazas sin cumplirlas.
