Teva Pharmaceuticals, la filial estadounidense del gigante israelí de la fabricación de medicamentos genéricos Teva Pharmaceutical Industries, pagará a Texas 150 millones de dólares para resolver las reclamaciones relacionadas con los opioides presentadas por el estado contra la empresa y proporcionará dosis de medicamentos genéricos que ayudan a la adicción a los opioides y a la recuperación, valoradas en 75 millones de dólares.
Según el acuerdo de conciliación, los 150 millones de dólares se pagarán a lo largo de un periodo de 15 años y las dosis de Narcan (spray nasal de clorhidrato de naloxona) se facilitarán a lo largo de 10 años, dijo Teva el lunes.
La empresa se ha enfrentado a procedimientos judiciales en varios estados de EE. UU., entre ellos Luisiana y California, en el marco de las demandas en curso en las que se afirma que Teva y otros fabricantes de medicamentos, como Johnson & Johnson, Endo International y Allergan, de AbbVie, se dedicaron a comercializar de forma engañosa los medicamentos opiáceos y a restar importancia a los riesgos de adicción.
El estado de Luisiana alegó que Teva y otras empresas farmacéuticas “participaron en la comercialización fraudulenta de los riesgos y beneficios de los opioides de prescripción, lo que contribuyó a alimentar la epidemia de opioides de Luisiana”. Teva llegó a un acuerdo de 15 millones de dólares con el estado en septiembre.
A finales de diciembre, un jurado de los suburbios de Nueva York dictaminó que Teva Pharmaceuticals había contribuido a la crisis de los opiáceos, en uno de los veredictos más importantes entre los miles de demandas que se han presentado en todo el país en relación con los analgésicos. El jurado determinó que la empresa farmacéutica desempeñó un papel en lo que legalmente se denomina una molestia pública, pero que tuvo consecuencias letales. Teva dijo en su momento que estaba “muy en desacuerdo” con el veredicto y que planeaba apelar.
Los fabricantes y distribuidores de fármacos se enfrentan a miles de demandas de las autoridades estatales y locales por haber contribuido a alimentar la epidemia de adicción y sobredosis en Estados Unidos, una crisis sanitaria que se ha cobrado la vida de cerca de 500.000 estadounidenses desde 1999, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En todo el país, gobiernos estatales y locales, tribus de nativos americanos, sindicatos, distritos escolares y otros han demandado a la industria farmacéutica por los analgésicos.
La demanda de 2019 en Nueva York contra Teva, conocida por fabricar medicamentos genéricos, se centró en Actiq y Fentora, dos medicamentos de marca para el fentanilo aprobados para algunos pacientes con cáncer. Teva los promocionó repetidamente de forma más amplia para otros tipos de dolor, en una “estrategia de marketing engañosa y peligrosa”, según la demanda.
Teva era el único fabricante demandado después de que otros llegaran a un acuerdo, el más reciente Allergan Finance LLC en diciembre. Los distintos acuerdos han supuesto para Nueva York hasta 1.500 millones de dólares.
Johnson & Johnson y tres grandes empresas de distribución de medicamentos de EE. UU. están llevando a cabo un acuerdo de 26.000 millones de dólares para resolver estas demandas. Teva formó parte inicialmente del grupo de fabricantes de medicamentos que, en 2019, ofreció un acuerdo valorado en 48.000 millones de dólares combinados para llegar a un acuerdo. La compañía ofreció 250 millones de dólares en efectivo y 23.000 millones de dólares en medicamentos gratuitos.
Pero el acuerdo nacional de 26.000 millones de dólares se cerró sin Teva, que ha ido sorteando las demandas a medida que iban llegando. Esto se debe a que la empresa no ofreció tanto dinero en efectivo, en parte debido a una carga de deuda de más de 20.000 millones de dólares, dijo el director general de Teva, Kåre Schultz, en julio.
En el anuncio del lunes, Schultz dijo que “el Fiscal General de Texas está tomando medidas para hacer frente a la epidemia de opioides en el Estado mediante la negociación de un acuerdo que incluye medicamentos críticos como parte de su solución. Ampliar el acceso a los medicamentos que salvan vidas es el núcleo de la misión de Teva”.
“Aunque el acuerdo no incluye ninguna admisión de infracción por parte de Teva o sus filiales, sigue siendo el mejor interés de Teva dejar atrás estos casos y seguir centrándose en los pacientes a los que servimos cada día”, añadió.
A mediados de diciembre, un juez federal rechazó el amplio acuerdo del fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, para llegar a un acuerdo sobre miles de demandas por el coste de los opioides.
Teva se ha enfrentado a otros problemas legales en Estados Unidos. En agosto de 2020, Estados Unidos demandó a Teva por elevar artificialmente el precio de Copaxone, un medicamento inmunomodulador utilizado para tratar la esclerosis múltiple, y de otros fármacos.
Durante un periodo de 19 meses, de 2013 a 2015, Teva habría subido significativamente los precios de unos 112 medicamentos genéricos y se habría coludido en al menos otros 86 fármacos, dijo Estados Unidos en la demanda. Algunos de los aumentos superaron el 1.000 %.