Así como Italia es la fuente de gran parte de la propagación del coronavirus en el mundo occidental, Irán ha sido la fuente de la mayoría de las infecciones en el mundo árabe.
El régimen iraní no tiene ni idea de cómo contener la epidemia. El país ha enfrentado terremotos, guerras y revoluciones, pero le resulta imposible hacer frente a la rápida propagación del coronavirus. Fotos y videos de entierros nocturnos y muertos en las calles se están volviendo virales en las redes sociales árabes.
Diez miembros del parlamento iraquí han sido infectados con el virus. Las personas que siguen su propagación en el mundo árabe dicen que solo Arabia Saudita ha logrado hacer frente al brote y prevenir la infección generalizada entre su población.
Algunos países árabes simplemente niegan la existencia del virus. Docenas de personas han regresado infectadas a El Cairo en vuelos procedentes de Estados Unidos y Europa, pero el gobierno egipcio sigue insistiendo en que no hay casos de coronavirus en el país, clasificando a cualquiera que presente síntomas como si sufriera una “gripe normal”. Egipto aún no ha cancelado los vuelos que llegan de China, a diferencia de la mayoría de los países del mundo. Incluso después de que el ministro de salud egipcio viajara a China para informarse sobre el nuevo virus, las muertes relacionadas con él siguieron definiéndose como infecciones pulmonares.
Arabia Saudita ha logrado prevenir un grave brote local cerrando sus fronteras y prohibiendo los vuelos procedentes del Líbano, Egipto, Argelia e Irak. Irak aún no ha cerrado su frontera con Irán, que está infestado por el coronavirus. El Líbano también sigue realizando vuelos comerciales hacia y desde Irán, aunque fue la fuente de los primeros casos del Líbano.
Circulan tranquilamente historias de que muchos miembros de la Guardia Revolucionaria Iraní están escapando al Líbano con sus familias para evitar la contaminación y obtener atención médica. El Líbano se ha convertido en un vertedero para los enfermos y temerosos de Irán.
En la Autoridad Palestina, toda la ciudad de Belén está bajo toque de queda tras la infección de siete residentes locales, al parecer por el contacto con un grupo de turistas griegos que más tarde se descubrió que estaban infectados. No se permite a nadie entrar o salir de la ciudad. Los residentes de Belén están entrando en pánico y acaparando alimentos, lo que causa una grave escasez de alimentos. Una ciudad que estaba muy animada hace poco tiempo ahora parece un pueblo fantasma.
Un hotel en la cercana Beit Jala está lleno de palestinos infectados que están siendo mantenidos en aislamiento junto con 15 turistas americanos infectados. Se estima que miles de personas podrían ser portadoras del virus en los territorios controlados por la Autoridad Palestina.
Mientras tanto, países como Jordania y Egipto están censurando la publicación del número de víctimas infectadas con el coronavirus. Algunos Estados árabes comprendieron el peligro inherente al virus y comenzaron a tomar medidas tempranas para prevenir su propagación cerrando las fronteras y prohibiendo los vuelos procedentes de China, Tailandia, Corea del Sur e Italia. Otros están aislando a los portadores sospechosos o a los que estuvieron en contacto con un portador e impidiendo las grandes reuniones, incluyendo las oraciones de la misa de los viernes. Por primera vez en la historia moderna, Arabia Saudita ha cerrado los lugares sagrados de la Meca.
Otros Estados árabes, sin embargo, están suprimiendo y distorsionando la información y negando que el problema exista dentro de sus fronteras. Esto puede tener consecuencias extremadamente graves, no solo para los propios estados y sus poblaciones, sino para toda la región.
