La ciudad de Ashkelon ha estado en la primera línea del fuego de los cohetes de Hamás durante años. El lunes por la noche se sintió diferente al pasado. Después de varios impactos directos a los edificios, la ciudad se sentía más expuesta de lo normal a pesar del sistema de defensa Cúpula de Hierro, que estaba interceptando cohetes. Manejé después de la medianoche cuando surgieron informes de que un cohete había golpeado una casa.
En un barrio residencial, la calle había sido acordonada por la policía y los servicios de emergencia. Se desplegaron equipos de búsqueda y rescate, y el departamento de bomberos. Una larga fila de personas, en su mayoría residentes de los edificios de apartamentos cercanos, estaban parados en la calle. Algunos habían sido evacuados de un edificio que fue golpeado. Otros fueron despertados por el impacto. Había hombres jóvenes y mujeres mayores en batas de baño, que habían salido en el aire fresco de la noche para ver qué estaba pasando. Muchos parecían traumatizados, algunos abrazados, algunos llorando. Los trabajadores de emergencia hablaban con los residentes. El olor a gas flotaba en el aire y los bomberos advirtieron a las personas que no fumen.
Mientras las cuadrillas trabajaban en el edificio, las sirenas sonaban y decenas de residentes que habían salido ahora tenían que correr para buscar refugio. Algunos se agacharon junto a los coches y las paredes. Misiles de la Cúpula de Hierro interceptaron varios cohetes. Destellos y explosiones se podían ver y oír. Fue un duelo en los cielos, una guerra sobre nuestras cabezas, mientras en el terreno los equipos de emergencia esperaron para emerger y volver al trabajo.
El vecindario de la clase trabajadora donde ocurrió el golpe directo parecía que ya estaba sufriendo demasiado a través de esta guerra. Algunas personas tenían miradas en blanco, otras parecían nerviosas. El área urbana se sentía claustrofóbica, como si no hubiera ningún lugar para huir de los cohetes, a pesar de que había muchas opciones para buscar refugio. La gran cantidad de equipos de emergencia, y la presencia de búsqueda y rescate de las FDI, mostraron que los servicios de emergencia estaban bien preparados para esta eventualidad. Eventualmente, un hombre de 60 años sería encontrado muerto entre los escombros de acuerdo con la respuesta de emergencia de ZAKA. Otro hombre y una mujer se encontrarían en el cuarto piso de un edificio que fue golpeado, según la MDA.
Saliendo de la ciudad después de la 1 de la madrugada, con la radio brindando más actualizaciones de las sirenas cercanas y el lanzamiento de cohetes, la sensación de conflicto inminente era palpable. La tragedia en Ashkelon será aprendida y examinada. Pero para los residentes, será un trauma, el recuerdo de esta noche se mantendrá.
