Ain Qana es una bonita aldea de pastoreo encaramada en una ladera en el sur del Líbano. El 22 de septiembre una gran explosión destruyó un edificio en el borde de la aldea. Estaba a unas 12 millas de la frontera israelí. Los informes indicaban que era un almacén de municiones vinculado a Hezbolá, el grupo terrorista libanés apoyado por Irán.
Hezbolá está navegando en un momento complicado en el Líbano hoy en día. Después de la masiva explosión de Beirut en agosto, la organización está bajo escrutinio por sus depósitos de armas ilegales en todo el Líbano. Sin embargo, Hezbolá también tiene miembros en el parlamento. En julio acusó a Israel de matar a uno de sus miembros en Siria y prometió responder. ¿Qué estaba haciendo el miembro de Hezbolá en Siria? Era parte de la creciente presencia del grupo en Siria. Irán trafica armas a través de Siria a Hezbolá.
Esto es parte de la realidad que Israel enfrenta diariamente en su frontera norte. Hezbolá, armado y respaldado por Irán, tiene más de 100.000 cohetes y ha estado aumentando sus inversiones en drones y misiles guiados de precisión. Israel también ha aumentado sus inversiones en sistemas de defensa de alta tecnología para contrarrestar la amenaza, incluido el famoso sistema de la “Cúpula de Hierro” que derriba cohetes, aviones teledirigidos y otras amenazas. La inversión en sistemas defensivos es solo una parte de cómo Israel se está preparando para la posibilidad de un futuro conflicto. También está preparando a la infantería y a las unidades blindadas para hacer frente a las amenazas del enemigo.
El 23 de septiembre conduje hasta los Altos del Golán en el norte de Israel. Las colinas se elevan desde el Mar de Galilea y desde una especie de muro de barrancos y laderas que crecen hacia una meseta. Esa meseta se extiende en la distancia hacia Damasco en Siria. Durante la guerra civil siria, uno podía sentarse en los Altos del Golán y escuchar la lucha a través de la frontera. Es esta zona por la que Israel y Siria lucharon en dos guerras en 1967 y 1973. Las montañas, salpicadas de pequeños árboles y bonitas praderas que alimentan rebaños de ganado, son el hogar de las brigadas acorazadas y la infantería Golani de Israel.
La séptima brigada acorazada es una de las unidades históricas de Israel que se ganó sus esquelas en las batallas con los jordanos en la guerra de independencia de 1948. Hoy en día utiliza el avanzado tanque de batalla principal Merkava IV y está equipado con la última tecnología de información y comunicaciones. En cierto modo, la guerra no ha cambiado aquí; el uso de tanques, ametralladoras e infantería utiliza gran parte del mismo equipo que se ha utilizado durante años. Lo que ha cambiado es la inversión de Israel en tener unidades que trabajan en estrecha colaboración, para luchar durante la noche y el día con apoyo aéreo, más aviones teledirigidos e inteligencia para los combatientes sobre el terreno.
Me uní a un simulacro de septiembre, caminando con soldados y tanques a través de campos polvorientos para asegurar una posición enemiga simulada. Los soldados de infantería corrían detrás de los arcenes y los tanques disparados, las ametralladoras pateaban la tierra en la distancia mientras sus balas impactaban. Esta es la forma en que Israel hace la guerra hoy en día, combinando el movimiento rápido con la mejor inteligencia para enfrentarse a un enemigo que se esconde entre los civiles y las zonas de los carros con búnkeres ocultos.
Israel ha estado hablando mucho más sobre la combinación de unidades en los últimos años. Por ejemplo, ha puesto en marcha un nuevo plan plurianual llamado “momentum” que busca concentrarse en las armas de más alta tecnología, como el F-35, mientras crea nuevas fuerzas especiales y unidades “multidimensionales”. Los comandantes hablan de combinar tantas fuerzas, activos y capacidades en una misión para completarla rápidamente. Eso significa que Israel no carece de armas para enfrentarse al enemigo, sino que quiere elegir la mejor munición para hacer frente a cada amenaza. En lugar de un lento bombardeo de artillería o un bombardeo de alfombra, del tipo que hubiera definido la primera guerra mundial o Vietnam, se trata de reducir la guerra a sus elementos más precisos. Esto también separa lo que Israel está haciendo hoy en día de la experiencia de los EE.UU. en lugares como Afganistán.
Para hacer que las fuerzas sean más letales en el campo de batalla, Israel ha invertido en este tipo de ejercicios para hacer que la infantería y los tanques trabajen más estrechamente. Esta fue una de las lecciones aprendidas en anteriores conflictos en el Líbano o Gaza: las unidades lentas que no se comunican tienen problemas. En los últimos diez años se ha tratado de reformar y aprender de esas experiencias.
El desafío actual es que la amenaza de Irán y los grupos que apoya, como Hamás en Gaza o Hezbolá en el Líbano, es multifacética. Israel se ha enfrentado a disparos intermitentes de cohetes desde Gaza. Misiles disparados desde el Líbano el año pasado. Amenazas crecientes de drones desde Siria. En general, la respuesta de Israel ha sido tratar de mantener estas amenazas al mínimo, evitando un conflicto mayor.
A medida que las relaciones israelíes en la región se descongelan, esto es lo que se necesita cuando Hezbolá está almacenando armas por toda la frontera e Irán continúa sus amenazas contra el Estado Judío.
