CANBERRA, Australia (AP) – El sobreviviente del Holocausto Eddie Jaku, que el año pasado publicó su exitoso libro de memorias “El hombre más feliz de la Tierra”, ha fallecido en Sidney, según informó un líder de la comunidad judía. Tenía 101 años.
“Eddie Jaku fue un faro de luz y esperanza no solo para nuestra comunidad, sino para el mundo”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de la Junta de Diputados Judíos de Nueva Gales del Sur, Darren Bark.
“Siempre será recordado por la alegría que le seguía, y su constante resistencia ante la adversidad”, añadió Bark.
Jaku falleció el martes.
El primer ministro australiano, Scott Morrison, rindió homenaje a la decisión de Jaku de “hacer de su vida un testimonio de cómo la esperanza y el amor pueden triunfar sobre la desesperación y el odio”.
“Se le echará tristemente de menos, especialmente por nuestra comunidad judía. Era una inspiración y una alegría”, dijo Morrison.
El tesorero Josh Frydenberg, cuya madre judía-húngara también sobrevivió al Holocausto y llegó a Australia en 1950 como niña apátrida, dijo que “Australia ha perdido a un gigante”.
“Dedicó su vida a educar a otros sobre los peligros de la intolerancia y la importancia de la esperanza”, dijo Frydenberg en un comunicado.
“Marcado por el pasado, solo miraba hacia adelante. Que su historia sea contada por las generaciones venideras”, añadió Frydenberg.
Jaku dijo en un discurso en Sídney en 2019: “No odio a nadie. El odio es una enfermedad que puede destruir a tu enemigo, pero también te destruirá a ti”.
“La felicidad no cae del cielo. Está en tus manos. Hago todo lo que puedo para hacer de este mundo un lugar mejor para todos”, dijo.
Jaku nació como Abraham “Adi” Jakubowiez en abril de 1920 en la ciudad alemana de Leipzig. Sus padres y muchos de sus familiares no sobrevivieron a la guerra.
Fue expulsado de la escuela en 1933 a la edad de 13 años por ser judío, pero logró terminar su educación secundaria en otra ciudad bajo un alias en 1938, con un título en ingeniería de precisión.
Jaku dijo que su cualificación le libró de las cámaras de gas en los años siguientes porque trabajó como obrero esclavo.
Fue enviado y escapó de campos de concentración como Buchenwald y Auschwitz, donde sus padres fueron gaseados al llegar.
Escapó de lo que sospechaba que era una marcha de la muerte como prisionero de Auschwitz cuando se acercaban los aliados. Pasó meses escondido antes de que las tropas estadounidenses lo encontraran casi muerto de hambre y enfermo de cólera y tifus.
En 1946, en Bélgica, se casó con su esposa judía Flore, que había pasado una guerra relativamente tranquila en París fingiendo ser cristiana, y emigraron a Australia en 1950.
Trabajó en un garaje de Sidney y su mujer como modista, antes de dedicarse juntos al sector inmobiliario.
Siempre marcado con un número de prisionero de Auschwitz tatuado en su brazo izquierdo, también se convirtió en voluntario en el Museo Judío de Sydney, compartiendo sus experiencias y filosofías de vida con los visitantes.
“Cuando alguien se iba de Eddie después de haber hablado con él, realmente sentía que toda su perspectiva de la vida había cambiado”, dijo el director ejecutivo del museo, Norman Seligman, a la cadena de televisión Nine Network.
Jaku dijo que con el nacimiento de su primer hijo, Andre, “me di cuenta de que era el hombre más afortunado de la Tierra”.
Le sobreviven su esposa de 75 años, sus hijos Andre y Michael, cuatro nietos y cinco bisnietos.