El portavoz del parlamento de Líbano dijo el martes que Beirut está preparado para demarcar su frontera marítima con Israel, una medida que podría resolver una disputa de petróleo y gas entre los dos países vecinos, que aún se encuentran técnicamente en guerra.
El presidente del parlamento, Nabih Berri, dijo al jefe de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU desplegada en el sur del Líbano que “estamos listos para trazar las fronteras marítimas del Líbano y las de la Zona Económica Exclusiva utilizando el mismo procedimiento que se utilizó para dibujar la Línea Azul bajo la supervisión de las Naciones Unidas”, según la Agencia Nacional de Noticias del Líbano.
La Línea Azul es la frontera terrestre entre Israel y el Líbano, tal como fue dibujada por la ONU después de que Israel se retiró del Líbano en 2000. Beirut disputa parte de la frontera y reclama un área conocida en Israel como el Monte Dov y en el Líbano como las Granjas de Shebaa.
Durante la reunión del martes, el comandante Stefano Del Col expresó su optimismo de que la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) podría ayudar a resolver la disputa sobre la propiedad de un terreno triangular del Mar Mediterráneo de aproximadamente 860 kilómetros cuadrados (332 millas cuadradas).
El triángulo se encuentra en Rosh Hanikra, en la frontera israelí-libanesa, y se adentra en las aguas económicas chipriotas. Se prevé que las reservas de petróleo y gas descubiertas recientemente en esa zona del Mediterráneo generarán hasta $ 600 mil millones en las próximas décadas.
La larga disputa resurgió el año pasado, cuando el Líbano firmó un acuerdo con un consorcio internacional para comenzar la perforación exploratoria en el mar en 2019.
En respuesta, la Knesset adelantó el Proyecto de Ley de Áreas Marítimas, una legislación que formalizaría la frontera marítima entre los dos países, y que otorgó a Israel los derechos de una zona de mar potencialmente lucrativa.
Los intentos repetidos de la ONU y los Estados Unidos para resolver la disputa han fracasado. El año pasado, Berri rechazó una propuesta de los Estados Unidos presentada por el entonces Secretario de Estado Rex Tillerson como «inaceptable».
El mes pasado, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, ofreció a Berri continuar la mediación en los Estados Unidos, pero el Departamento de Estado no informó de ningún progreso en esa área más que los dos acordaron “la necesidad de mantener la calma a lo largo de la frontera entre el Líbano e Israel”.
El Líbano y su vecino del sur, Israel, aún están técnicamente en guerra, incluso después de que las tropas israelíes se retiraron del sur del país en 2000.
Israel y Hezbolá pelearon una devastadora guerra de un mes de duración en 2006, y aún surgen escaramuzas a lo largo de la línea de demarcación patrullada por la FPNUL. En diciembre pasado, las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron la Operación Escudo del Norte para encontrar túneles que el grupo terrorista Hezbolá había excavado en el norte de Israel desde ciudades en el sur del Líbano.