Cinco oftalmólogos del Centro Médico Sheba de Tel Hashomer se encuentran en una misión de cinco días en Nigeria para proporcionar tratamiento avanzado y formación a los equipos médicos especializados locales y establecer un nuevo centro de quimioterapia intraarterial.
La misión humanitaria a Ilorin -la capital del estado de Kwara y la séptima más grande del país- está dedicada a mejorar los resultados sanitarios de los pacientes pediátricos con cáncer ocular de la zona y a aumentar la capacidad de atención óptica de calidad a largo plazo en el sur de Nigeria.
Forma parte de la iniciativa “Impacto Global” de Sheba, dedicada a tender puentes hacia la prosperidad a través de la sanidad, innovando para implantar soluciones sanitarias de vanguardia a escala mundial y fomentando relaciones críticas para reforzar los sistemas sanitarios frágiles.
Retinoblastoma: un cáncer ocular frecuente en niños
Se calcula que uno de cada 15.000 niños nigerianos padece cáncer ocular pediátrico, por lo que la misión se centrará en tratar a los afectados por retinoblastoma, que puede ser mortal si no se detecta a tiempo. El equipo que tratará a los pacientes está formado por cinco especialistas dirigidos por el Prof. Ido Didi Fabian, especialista en oncología ocular del Sheba’s Goldschleger Eye.
El retinoblastoma, aunque poco frecuente en Occidente, es el tumor intraocular primario infantil más frecuente en los países del Tercer Mundo. Desarrollado a partir de las células inmaduras de la retina, la mayoría de los casos de retinoblastoma se producen antes de los cinco años de edad. Aunque a menudo se consigue la curación cuando se instaura un tratamiento adecuado en una fase temprana de la enfermedad, el diagnóstico tardío suele conducir a intervenciones terapéuticas infructuosas. En algunos países en desarrollo de África, es uno de los tumores sólidos de presentación más frecuente en la infancia. En Nigeria, es el segundo tumor infantil más frecuente. Se dice que alrededor de un tercio de todos los tumores están determinados genéticamente, y menos del 10% tienen antecedentes familiares positivos.
Más de 50 años después de que se notificaran los primeros casos de retinoblastoma en Nigeria, persiste la necesidad urgente de mejorar las tasas de detección precoz y el acceso a estrategias de tratamiento eficaces.
“La quimioterapia intraarterial es una modalidad de tratamiento muy eficaz que puede marcar una diferencia significativa en el resultado del tratamiento del cáncer, y es algo en lo que tenemos mucha experiencia en Sheba”, dijo Fabian. “Junto con mis colegas de Sheba, me siento honrado de tener la oportunidad de compartir nuestros conocimientos y habilidades con nuestros colegas locales en Nigeria y de trabajar juntos para tratar a los niños con este tratamiento que salva vidas”.
La quimioterapia intraarterial es una opción de tratamiento para ciertos tipos de cáncer que consiste en administrar quimioterapia directamente al tumor a través de un catéter insertado en una arteria. Este método permite administrar dosis más altas de quimioterapia directamente en el tumor, minimizando al mismo tiempo la exposición del tejido sano a los fármacos quimioterapéuticos.
“La misión a Nigeria llevó a ese país a algunos de los médicos con más talento que podemos ofrecer, lo que nos permitió no sólo tratar a muchos pacientes, sino también sembrar las semillas de futuros avances en la región”, declaró Yoel Har-Even, director de la división internacional y desarrollo de recursos de Sheba Global. “Es un gran orgullo poder contribuir a la humanidad y ofrecer esperanza sin fronteras”.