El gobierno de Israel va a sopesar el domingo una propuesta del Ministerio de Educación para reabrir gradualmente el sistema educativo y ver a miles de niños de preescolar y primaria volver a clase en las próximas semanas.
De acuerdo con el plan propuesto, los preescolares y jardines de infantes reabrirán el 3 de mayo y los niños asistirán en grupos de 15. Cada grupo asistirá durante la mitad de cada semana para limitar la propagación del virus.
Los estudiantes de primero a tercer grado también volverán a la escuela en grupos de 15, con los funcionarios de la escuela escalonando los recreos para evitar el hacinamiento en los patios de recreo.
Los estudiantes de cuarto grado hasta la escuela secundaria continuarán con programas de aprendizaje a distancia.
El Director General del Ministerio de Educación, Shmuel Abuav, dijo el sábado que los estudiantes de secundaria que estudian para los exámenes de matrícula «bagrut» podrían hacerlo en pequeños grupos de 10.
El informe del plan llegó cuando Israel se preparaba para dar su mayor paso hacia la reapertura de su economía, permitiendo que muchos negocios no esenciales se reabrieran por primera vez en un mes, ya que los nuevos casos de virus y el número de enfermos graves han disminuido constantemente en las últimas semanas.
El número de casos en Israel aumentó a 15.298 el sábado por la noche, un incremento de 260 en 24 horas, con menos de 100 personas con respiradores.
Un total de 199 personas en Israel han muerto a causa del coronavirus, según las estadísticas del Ministerio de Salud, que también muestran que ningún israelí menor de 20 años ha estado nunca gravemente enfermo con el virus.
Los países de todo el mundo han comenzado a experimentar con la retirada de algunas medidas de cierre, en medio de las crecientes protestas de los propietarios de negocios y otras personas que se han visto obligadas a cerrar y han luchado para llegar a fin de mes, aunque los funcionarios de salud también han advertido sobre un posible resurgimiento del virus.
En Israel, donde la mayoría de los padres trabajan ambos a tiempo completo, la reapertura de la economía requeriría una solución para los niños más pequeños que no pueden dejarse sin supervisión. El Banco de Israel dijo el jueves que el cierre del sistema educativo le estaba costando a la economía alrededor de 2.600 millones de NIS (737 millones de dólares) por semana, ya que muchos hogares han tenido que mantener a uno de los padres cuidando a los niños en lugar de trabajar.
La semana pasada el gobierno permitió que los estudiantes de educación especial volvieran a clase bajo directivas similares que requerían clases de tamaño reducido.
Abuav dijo que unos 25.000 alumnos volvieron a la escuela la semana pasada en pequeños grupos de tres «y es solo el comienzo».
De acuerdo con el plan, los programas de educación especial se ampliarán para incluir 7-8 niños por clase a partir del 3 de mayo.
Los niños en programas de riesgo también reanudarán la escuela y diferentes programas a partir de la próxima semana, añadió.
Las escuelas han estado cerradas desde mediados de marzo, cuando el gobierno comenzó a imponer amplias restricciones de movimiento en un intento de detener la propagación del coronavirus. La mayoría de los instructores han continuado enseñando por teleconferencia, aunque el programa solo ha tenido un éxito medio.
De acuerdo con la propuesta del Ministerio de Educación, los profesores enseñarán a distancia a partir del 3 de mayo a media jornada y completarán la otra mitad durante las vacaciones de verano, que normalmente tienen lugar en julio y agosto.
Abuav indicó que parte de la escolarización puede extenderse hasta agosto para recuperar el tiempo perdido.
Sin embargo, el director del Sindicato de Maestros de Israel, Yaffa Ben-David, rechazó cualquier extensión de este tipo y dijo que los maestros nunca estarán de acuerdo con ella, según el Canal 12.
La semana pasada, Ben-David dio una ardiente entrevista en la televisión en la que insistió en que los maestros no trabajarían en julio, desafiando las directivas del Ministerio de Educación que decían que las vacaciones de verano se acortarían debido a la pandemia.
El Ministerio de Educación ha dicho que extenderá el año académico hasta julio y comenzará las vacaciones de verano en agosto. Las vacaciones de verano en Israel comienzan el 1 de julio.
El gobierno comenzó a levantar gradualmente las restricciones la semana pasada y aprobó una nueva serie de directivas que entrarán en vigor a la medianoche del sábado.
De acuerdo con las nuevas directivas, las tiendas que no estén en centros comerciales podrán operar si se adhieren a las directrices relativas a la limpieza, el uso de equipo de protección y la aplicación de distanciamiento social. Las peluquerías y salones de belleza también pueden reanudar sus operaciones a partir de la medianoche del sábado, si se cumplen las normas de higiene relacionadas con el virus.
Los funcionarios de salud han advertido que no se deben reabrir las escuelas demasiado pronto, subrayando la preocupación de que los niños puedan infectarse entre sí ampliamente y que, aunque ellos mismos puedan capear el virus, sus padres y abuelos tendrán más dificultades para hacerlo.
«El restablecimiento del sistema educativo vendrá a costa de vidas humanas», advirtió el jueves el subdirector del Ministerio de Salud, Itamar Grotto, durante una entrevista en la Radio del Ejército.
«Este no es el momento de bajar la guardia. Es probable que haya una segunda ola de brotes. Vemos la posibilidad de que miles de personas tengan que estar con respiradores», añadió.