El viernes por la mañana, el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu dijo, al regresar de una breve visita a Rusia, que la guerra contra los grupos terroristas en la Franja de Gaza podría estallar “en cualquier momento”.
Durante la última semana se han disparado cohetes contra ciudades y comunidades israelíes en múltiples ocasiones, la mayoría de los cuales han sido interceptados por el sistema de defensa de la Cúpula de Hierro o han aterrizado en zonas abiertas, lo que ha provocado ataques aéreos israelíes de represalia. El martes por la noche, dos cohetes fueron lanzados en Ashdod durante un mitin de campaña en la ciudad por el primer ministro, quien fue sacado del escenario por sus guardaespaldas para refugiarse.
En sus comentarios, que llegaron horas después de reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin, Netanyahu afirmó: “Una operación en Gaza podría ocurrir en cualquier momento, incluso cuatro días antes de las elecciones. La fecha de las elecciones no tiene en cuenta [la decisión de ir a la guerra]”.
Los israelíes van a las urnas el martes 17 de septiembre. Netanyahu, que se enfrenta a una dura competencia en su intento de recuperar el cargo de primer ministro, ha estado intentando hacer valer sus credenciales y sus logros en materia de seguridad y diplomacia, pero los continuos ataques desde Gaza han seguido siendo una espina clavada a su lado, explotada repetidamente por sus rivales políticos.
Para muchos de esos rivales, las escenas de Netanyahu siendo forzado a refugiarse de los cohetes proporcionaron un contrapunto a la imagen que ha intentado cultivar como “Sr. Seguridad”, destacando lo que dicen que es el fracaso de su gobierno para hacer frente a los continuos ataques de los grupos terroristas de Gaza.
El miércoles, antes de partir de Israel hacia la ciudad turística rusa de Sochi, el primer ministro dijo que es probable que los militares se vean obligados a ir a la guerra en Gaza en un futuro próximo, aunque no insinuó que tal cosa pudiera ocurrir antes de las elecciones, tras las crecientes tensiones en el frente sur en las últimas semanas.
“Probablemente no habrá otra opción que lanzar una operación, una guerra contra las fuerzas terroristas en Gaza”, dijo el primer ministro en una entrevista radial con la emisora pública Kan, dando inicio a un bombardeo mediático cinco días antes de las elecciones. “Probablemente no habrá otra opción que derrocar al régimen de Hamás. Hamás no ejerce su soberanía en la Franja y no previene ataques”.
“Tenemos una situación en la que un grupo terrorista que lanza cohetes se ha apoderado (de Gaza) y no controla a las facciones rebeldes incluso cuando quiere hacerlo”, dijo Netanyahu sobre Hamás, que ha gobernado la Franja desde que tomó el poder en un sangriento golpe de Estado en 2007, y que dice que busca la destrucción de Israel. Ha librado tres guerras con Israel desde 2008.
“Los ciudadanos de Israel saben muy bien que actúo de manera responsable y razonable, y que comenzaremos una operación en el momento adecuado, que yo determinaré”, dijo Netanyahu, que también es ministro de Defensa.
Insinuando que movimientos militares más “complejos” podrían preceder a una guerra de este tipo, dijo que una confrontación militar era “un último recurso”. “No pongo en peligro a nuestros soldados y civiles para que me aplaudan”.
Un día antes, Netanyahu acusó a sus rivales en el partido Azul y Blanco de “regocijarse” después de que lo sacaran del escenario para ponerse a cubierto cuando los cohetes disparados desde Gaza dispararon sirenas en su evento de campaña en Ashdod.
“Un punto bajo de las elecciones: Tres ex jefes de Estado Mayor de las FDI se regocijan ante el primer ministro. Vergonzoso”, tuiteó su partido Likud, refiriéndose al triunvirato de los tenientes generales de Azul y Blanco: el líder Benny Gantz, y los MK’s Gabi Ashkenazi y Moshe Ya’alon.
Gantz había dicho que los askenazis permanecían en el escenario en un evento de campaña en Ashkelon cuando sonó la alarma, poniéndose potencialmente en peligro, mientras que Netanyahu abandonaba el escenario, tal y como exigían las órdenes del Frente Nacional.
“No tenemos miedo, ni de Hamás ni de Hezbolá. Estamos comprometidos y estamos aquí”, dijo Gantz en un evento en la aldea drusa de Julis, en el norte del país. “Hoy hemos visto cómo las grandes palabras se sustituyen por cero acción”.