La rivalidad regional entre Irán y Arabia Saudita se ha intensificado en los últimos meses, amenazando con estallar en un conflicto total, pero es posible que las dos partes traten finalmente de desescalar su enemistad.
Semanas después de que los movimientos musulmanes chiitas yemenitas Zaidi Shiite y Ansar Allah, o los Hutíes, atacaran, aunque Estados Unidos y algunos de sus aliados culparon a Irán, el ministro iraní de Energía, Bijan Zanganeh, negó la participación de su país y argumentó que estaba en buenos términos con su homólogo saudí recién nombrado. Dirigiéndose a los funcionarios reunidos en Moscú para la Semana de la Energía de Rusia, declaró que el “Príncipe Abdulaziz bin Salman de Arabia Saudita ha sido un amigo durante más de 22 años”, según citó Reuters.
Los dos hombres también fueron vistos tomados de la mano junto a Mohammed Barkindo, secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que ambos países son miembros, aunque a menudo combativos.
En declaraciones a la emisora semioficial de la República Islámica de Irán, Zanganeh dijo que Irán “nunca ha tenido un encuentro problemático” con el príncipe Abdulaziz.
Aunque el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman hizo un llamamiento a las naciones para que tomen “medidas fuertes y firmes para disuadir a Irán” en una entrevista el domingo con CBS News tras el ataque del mes pasado, también dijo que una resolución pacífica de las tensiones con Irán era “mucho mejor que una resolución militar”, lo que podría conducir a “un colapso total de la economía mundial, y no solo de Arabia Saudita o de los países de Oriente Medio”. Los comentarios fueron acogidos con satisfacción por el presidente del Parlamento iraní, Ali Larijani.
“Irán está abierto a iniciar un diálogo con Arabia Saudita y otros países de la región”, dijo Larijani a Al Jazeera en una entrevista emitida el martes, añadiendo que “un diálogo entre Irán y Arabia Saudita podría resolver muchos de los problemas políticos y de seguridad de la región”.
Un día antes, el portavoz del gobierno iraní Ali Rabei dijo a la semi-oficial Agencia de Noticias Laborales de Irán que el presidente iraní Hassan Rouhani “ha recibido mensajes de Arabia Saudita” a través de otros jefes de Estado. Mientras tanto, Abbas al-Hasnawi, descrito como un funcionario de la oficina del primer ministro iraquí Adel Abdul-Mahdi, dijo el martes a Middle East Eye que Bagdad estaba mediando entre Riad y Teherán. Al-Hasnawi dijo que el líder iraquí estaba trabajando para acoger a ambos bandos y que “los saudíes han dado luz verde a este asunto”.
Más tarde ese mismo día, sin embargo, el Ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir, quien se retiró antes del discurso de la Asamblea General de las Naciones Unidas de Rouhani invitando a Arabia Saudita y a otros a unirse a una “Coalición por la ESPERANZA” regional, oficialmente Hormuz Peace Endeavor, calificó de “inexactas” las observaciones de Rabei.
“Lo que sucedió es que los países hermanos buscaron un calmante, y les informamos que la posición del reino era buscar siempre la seguridad y la estabilidad en la región”, tuiteó Jubeir en árabe. “También les informamos que la tregua debe provenir del partido que está escalando y extendiendo el caos a través de sus actos hostiles en la región y les transmitimos nuestra posición sobre el régimen iraní que siempre hemos declarado claramente en todos los foros, más recientemente durante la Asamblea General de las Naciones Unidas”.
Y añadió: “La posición del reino se repite aquí para que puedan oír: Detengan su apoyo al terrorismo, las políticas de caos y destrucción, la interferencia en los asuntos internos de los Estados árabes, el desarrollo de armas de destrucción masiva y el programa de misiles balísticos. Compórtense como un Estado normal, no como un Estado corrupto patrocinador del terrorismo”.
Las acusaciones de Jubeir coinciden con las del presidente Donald Trump y su administración, que el año pasado abandonaron un acuerdo nuclear con Irán para 2015, a pesar del apoyo de China, la Unión Europea, Francia, Alemania, Rusia y el Reino Unido. Arabia Saudita y otro socio cercano de Estados Unidos, Israel, se opusieron notablemente al acuerdo. Desde entonces, Washington ha restringido a Teherán con sanciones diseñadas para perturbar su economía y socavar su influencia política.
Tras los recientes ataques en Arabia Saudita y otros casos de disturbios por los que la administración Trump y sus aliados han culpado a Irán, Estados Unidos ha aumentado su presencia militar en el Golfo Pérsico. Esto incluyó el despliegue de tropas y defensas de misiles al reino rico en petróleo, lo que enfureció aún más a la república islámica, que ha tratado de reforzar la cooperación regional y ha criticado la intervención extranjera.
Mientras que Estados Unidos ha logrado asegurar el apoyo de Australia, Bahrein, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido en el establecimiento de una coalición naval para patrullar el crítico Estrecho de Ormuz, China y Rusia -socios tanto de Irán como de Arabia Saudita- han apoyado más de cerca la iniciativa regional de Teherán.
Trump y Rouhani, mientras tanto, no se reunieron durante la Asamblea General de la ONU porque Trump dijo que se negó a cumplir primero con el acuerdo nuclear y a levantar las sanciones de Estados Unidos antes de las conversaciones. Con Europa también luchando por cumplir sus compromisos, el líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, prometió que Irán seguiría reduciendo su propio cumplimiento del acuerdo en conflicto.
