Más de 1.200 líderes empresariales y filántropos de todo Estados Unidos saludaron a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) el miércoles durante la Cena de Gala Nacional de los Amigos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FFDI, por sus siglas en inglés) en Nueva York, recaudando un récord de 37 millones de dólares para apoyar varios programas para las tropas israelíes.
La Gala Nacional de Amigos de las FDI, bajo el lema “Una Noche de Héroes”, tuvo lugar en el Hilton Midtown de Nueva York y contó con soldados en servicio activo de las FDI y otros invitados especiales.
Asistió a la gala una delegación de 20 efectivos de las FDI, incluidos soldados que se ofrecieron voluntariamente para servir a Israel con orgullo, a pesar de que no se les exigió hacerlo debido a sus antecedentes y circunstancias especiales.
Entre ellos se encontraba la cabo Sofie, una soldado solitaria danesa que fue criada como cristiana, aunque su padre judío sirvió en las FDI. Es una de las pocas mujeres que trabaja como mecánica de cazas F-35 en la Fuerza Aérea de Israel (IAF).
Entre otros soldados se encontraba el teniente “A”, un soldado solitario de Jerusalén oriental cuya decisión de unirse a las FDI, que consideraba su deber patriótico, le costó su familia, sus amigos y su hogar.
Recibió una ovación de pie cuando habló de su decisión de convertirse en uno de los pocos palestinos que se unieron a las FDI. “Durante la Segunda Guerra del Líbano, cuando los cohetes de Hezbolá alcanzaron tanto a judíos como a árabes, tomé la decisión de unirme a una unidad de combate”, dijo. “Mi padre me echó de la casa y toda mi vida se puso patas arriba, pero estoy orgulloso de mi decisión y no me arrepiento de nada”, continuó.
Entre los invitados distinguidos se encontraban el Ministro de Igualdad Social, MK Gila Gamliel; el Representante Permanente de Israel ante las Naciones Unidas, Embajador Danny Danon; el Cónsul General de Israel en Nueva York, Dani Dayan; y el Agregado de Defensa y Fuerzas Armadas de Israel ante el General de División de los Estados Unidos, Yehuda Fox; el presidente de la FFDI, Rabino Peter Weintraub; el presidente de la FFDI, Bobby Cohen y el Presidente Emérito de la FFDI, Arthur Stark; la presidenta Emérita de la FFDI, Dra. Nily Falic; el Director Nacional de la FFDI y Director Ejecutivo, Mayor General (Res.) Meir Klifi-Amir; y la periodista de televisión de renombre internacional, Michelle Makori, quien se desempeñó como maestra de ceremonias.
“Los valientes hombres y mujeres que visten el uniforme de las FDI protegen apasionadamente no solo a la patria judía, sino también a los judíos de todo el mundo”, dijo Klifi-Amir a Israel Hayom. “Gracias a los 139 millones de dólares que hemos recaudado el año pasado, hemos logrado transformar la vida de 105.000 soldados israelíes”, continuó.
Según Klifi-Amir, “la FDI es una fuerza extraordinaria del bien. Guiados por su código ético oficial, que mantiene la vida humana por encima de todo, los soldados israelíes son verdaderos héroes globales que van más allá de la llamada del deber: Salvan vidas, atienden a los necesitados, atienden a los heridos y ayudan a los que están en crisis. Son las caras de la diversa nación israelí, y como dijo una vez el primer Primer Ministro de Israel, David Ben-Gurion, las FDI son el crisol de la sociedad israelí”.
El Jefe de Estado Mayor de las FDI, el Teniente General Aviv Kohavi, envió un mensaje en vídeo que se proyectó durante el evento, en el que habló sobre los diversos retos a los que se enfrentan los militares.
Los fondos recaudados en la gala se utilizarán como becas académicas para los veteranos de combate, asistencia financiera para los soldados necesitados, apoyo para los soldados solitarios a lo largo de su servicio y en el momento de su liberación, ayuda crucial para los veteranos heridos y las familias de los soldados caídos, semanas de descanso y recuperación para unidades enteras de las FDI, así como instalaciones educativas, culturales y recreativas.
