El jefe del Comando Sur de las Fuerza de Defensa de Israel (FDI) dijo el domingo por la noche que sus tropas estaban preparadas para intensificar sus ataques contra grupos terroristas en la Franja de Gaza, en respuesta al lanzamiento de más de 600 cohetes y proyectiles de mortero hacia población civil israelí desde la mañana del sábado, que dejó a cuatro personas israelíes muertas y varios heridos.
El mayor general Herzi Halevi dijo que podrían esperarse más asesinatos, como el que mató a un presunto financiero terrorista, si la lucha continúa.
“En las últimas 36 horas, hemos atacado una gran variedad de objetivos. Atacamos celdas que lanzaban cohetes, celdas que se preparaban para lanzar misiles guiados antitanques, celdas que se preparaban para atacar a nuestras tropas. El número de agentes muertos en la Franja de Gaza aumentará”, dijo Halevi en un comunicado hebreo filmado.
Al referirse al asesinato selectivo, ocurrido anteriormente durante el día, de Hamed Hamdan al-Khodari, quien según las Fuerzas de Defensa de Israel era un miembro de Hamas que canalizaba efectivo a grupos terroristas en Gaza desde Irán, el general advirtió que “se puede esperar que estas cosas continúen”.
El domingo por la noche, el ejército lanzó imágenes de aviones no tripulados del ataque que mató a al-Khodari.
El ataque pareció marcar una amenaza por parte de Israel de volver a su práctica habitual de los llamados asesinatos selectivos: asesinar a líderes terroristas con ataques precisos, algo que en gran medida ha dejado de lado en los últimos años.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, dijo que 22 personas murieron en los ataques israelíes el domingo, al menos ocho de ellos confirmados como miembros de grupos terroristas.
El ejército israelí ha disputado algunas de las cifras de víctimas de los palestinos, en particular la inclusión de una mujer embarazada y su sobrina, quienes según las FDI murieron en un lanzamiento fallido de un cohete terrorista el sábado por la noche, no en uno de sus ataques.
El domingo por la noche, el ejército israelí dijo que bombardeó unos 40 «objetivos terroristas» en la Franja de Gaza en su última ronda de ataques aéreos, lo que elevó el número total de ataques de las FDI a 320 en los últimos dos días. El ejército dijo que apuntó a “cuarteles de observación, búnkeres subterráneos, escondites de armas, instalaciones militares, plataformas de lanzamiento, puestos de observación y más” en sus más recientes ataques aéreos.
El ejército dijo que atacó sitios conectados tanto al grupo terrorista Hamas, que gobierna Gaza, como a la Jihad Islámica Palestina respaldada por Irán.