Un oficial de reserva del ejército israelí murió este sábado por la tarde tras la detonación de una bomba al borde de una carretera en el centro de Gaza, según informaron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). El incidente se produjo en medio de la intensificación de los enfrentamientos en la Franja de Gaza.
El oficial, identificado como el mayor (res.) Yotam Itzhak Peled, de 34 años, pertenecía al 8119º Batallón de la Brigada de Jerusalén y era oriundo de Rosh Haayin. Peled estaba al mando de un convoy que transportaba suministros para las tropas en el barrio de Zeitoun, al sur de la ciudad de Gaza. Mientras avanzaban por el corredor de Netzarim, en el centro de Gaza, una bomba colocada al costado de la carretera explotó, causando su muerte.
De acuerdo con una investigación preliminar de las FDI y un comunicado del grupo terrorista, los miembros de Hamás que colocaron la bomba también abrieron fuego contra el convoy antes de huir de la escena.
Con la muerte de Peled, el número de soldados israelíes muertos durante la ofensiva terrestre en Gaza y en operaciones militares a lo largo de la frontera asciende a 333.
Paralelamente, el ejército israelí instó el sábado a los residentes palestinos de Maghazi, en el centro de Gaza, a evacuar la zona y dirigirse hacia un área humanitaria designada por Israel. El coronel Avichay Adraee, portavoz en árabe de las FDI, publicó una lista detallada de las áreas que debían ser evacuadas, advirtiendo que las fuerzas militares actuarían con firmeza contra los grupos terroristas en la región, especialmente tras los recientes ataques con cohetes.
El ejército ya había realizado operaciones terrestres en Maghazi a principios de este año, y durante el sábado informó que decenas de combatientes armados murieron en enfrentamientos en la Franja, a medida que las fuerzas israelíes expandían su operación en Jan Yunis.
Según las FDI, aviones de combate y drones de la Fuerza Aérea israelí llevaron a cabo ataques contra más de 40 objetivos en toda Gaza, incluyendo edificios utilizados por grupos terroristas, depósitos de armas y un lanzador de cohetes en la zona de Re’im.
En Jan Yunis, en el sur de Gaza, las FDI ampliaron su ofensiva lanzada la semana anterior, matando a varios combatientes y destruyendo numerosos sitios de Hamás. Además, las tropas dirigieron un ataque con drones contra una célula de terroristas que lanzó una andanada de cinco cohetes hacia la comunidad fronteriza de Nirim el viernes. Todos los miembros de la célula perecieron en el ataque.
En Rafah, al sur de Gaza, las FDI continuaron operando en el barrio de Tel Sultan, donde mataron a varios combatientes y destruyeron posiciones terroristas durante el último día. En el corredor de Netzarim, los reservistas israelíes abatieron a varios terroristas, y en un incidente, un dron militar eliminó a un atacante que había lanzado cohetes contra las tropas.
La Armada israelí también participó en los combates, bombardeando desde sus buques a varios combatientes en el centro de Gaza, quienes, según las FDI, representaban una amenaza para las fuerzas israelíes en la zona.
Mientras tanto, 10 palestinos murieron en un ataque israelí en la ciudad de Zawayda, en el centro de Gaza, según informó la agencia oficial de noticias palestina WAFA. Las FDI aún no han emitido comentarios sobre este ataque.
Además, la agencia de defensa civil de Gaza reportó que un ataque aéreo israelí mató a 15 miembros de una familia palestina, incluidos nueve niños y tres mujeres. El ataque alcanzó la casa de la familia Ajlah en el barrio de Al-Zawaida, según informó a la AFP Mahmud Bassal, portavoz de defensa civil.
El ejército israelí está investigando los informes sobre las 15 personas fallecidas en dicho ataque, según un portavoz militar.
El sábado, un alto terrorista líder de Hamás rechazó las declaraciones del presidente estadounidense Joe Biden sobre la proximidad de un acuerdo de tregua en Gaza. Sami Abu Zuhri, miembro de la oficina política de Hamás, declaró a la AFP que hablar de un acuerdo era una “ilusión”, insistiendo en que no hay negociaciones reales, sino intentos de imponer dictados por parte de Estados Unidos.
Abu Zuhri respondió así a los comentarios de Biden, quien el viernes afirmó que “estamos más cerca que nunca” de un acuerdo, después de dos días de negociaciones en Qatar, donde Washington buscaba superar las diferencias entre Israel y Hamás, en conflicto desde hace más de 10 meses.
El optimismo mostrado durante meses de negociaciones intermitentes sobre un alto el fuego y la liberación de rehenes no ha dado frutos hasta ahora. Sin embargo, las tensiones han aumentado tras los asesinatos en julio de Fuad Shukr, un alto jefe de operaciones de Hezbolá, y del líder político de Hamás, Ismail Haniyeh. Estos incidentes desencadenaron promesas de venganza por parte de Hezbolá, Irán y otros grupos respaldados por Teherán, quienes culparon a Israel.
En un esfuerzo por evitar una escalada mayor, diplomáticos occidentales y árabes han estado recorriendo el Medio Oriente para promover un acuerdo que podría evitar un conflicto regional más amplio. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, viajará este sábado a Israel con el objetivo de concretar un acuerdo.
El jueves, las FDI informaron que más de 50 túneles habían sido descubiertos y destruidos a lo largo del Corredor Filadelfia, en la frontera entre Egipto y Gaza, por ingenieros de combate durante la última semana.
El contralmirante Daniel Hagari, portavoz de las FDI, declaró que más de 17.000 terroristas han sido eliminados en la Franja de Gaza desde el inicio de la guerra. En una rueda de prensa, Hagari destacó los “importantes combates” y los logros que han debilitado la capacidad de Hamás para reorganizarse. “Estamos decididos a continuar con esto”, concluyó.
