El domingo, el general de brigada Hidai Zilberman asumió el cargo de portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), en sustitución del general de brigada Ronen Manelis, que ocupó el cargo durante más de dos años.
Zilberman tenía previsto suceder a Manelis a principios de este mes, pero el ascenso se pospuso el 31 de agosto, debido a la preocupación por los ataques de represalias del grupo terrorista Hezbolá.
La ceremonia se celebró en la base de Aviv del ejército en el norte de Tel Aviv, que pronto albergará la unidad del portavoz de las FDI. Fue presidido por el jefe de Operaciones de las FDI, el General de División Aharon Haliva.
Zilberman, que anteriormente había servido en la Dirección de Planificación de las FDI, fue seleccionado para el puesto de portavoz del ejército en junio, después de que el candidato anterior, Gil Messing, rechazara la nominación en medio de una controversia sobre su papel, antes desconocido, de ayudar a la policía en una investigación de corrupción contra el partido Yisrael Beytenu en 2015.
Más allá de su juventud y de su relativa falta de experiencia militar, Messing, que está cerca del Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, ya era una elección controvertida para el puesto, ya que tiene un historial político indiscutible, habiendo trabajado como portavoz de la ex Ministra de Asuntos Exteriores Tzipi Livni durante varios años. En general, los militares buscan evitar incluso la apariencia de partidismo.
Zilberman, un oficial militar de carrera, era una opción mucho más convencional para el puesto.
Messing no era sospechoso en la investigación de corrupción de Yisrael Beytenu, ni se le acusó de ningún delito. Dijo que trabajaba en nombre de la policía por un sentido del deber cívico. La Fiscalía del Estado dijo que su ayuda en el caso “merece reconocimiento”.
Sin embargo, cuando el periódico Haaretz dio a conocer la noticia de su papel, hasta entonces desconocido, en la investigación de los sobornos, su ya controvertido nombramiento para el delicado cargo de alto perfil se puso rápidamente en duda.
El 12 de mayo, Messing envió una carta a Kohavi diciendo que ya no quería ser considerado para el puesto de portavoz, de modo que su historia personal “no se utilice como instrumenro contra el jefe de personal o las FDI”.
Manelis, que se desempeñó como asistente del ex jefe de gabinete de las FDI, Gadi Eisenkot, asumió el cargo de portavoz de las FDI en mayo de 2017.
Su mandato estuvo marcado principalmente por los intentos de infiltración masivos semanales de la Marcha del Retorno a lo largo de la frontera de Gaza, a partir de 2018, en los que decenas de miles de palestinos participaron en enfrentamientos semanales con las tropas israelíes. Más de 200 palestinos murieron a causa de los disparos de las FDI y miles más resultaron heridos. El ejército israelí se enfrentó a importantes críticas internacionales por lo que se percibió en todo el mundo como fuerza excesiva contra manifestantes desarmados. Manelis, a quien se le encargó presentar el punto de vista de Israel al mundo, fue criticado por políticos y comentaristas israelíes por no conseguir más apoyo internacional para las acciones de las FDI. Aún así, muchos funcionarios apoyaron al portavoz, viendo que sus esfuerzos fueron lo más exitosos posible, dadas las complejidades de la situación.
