El ejercicio de las fuerzas aéreas Bandera Azul 2021 y la reunión en Israel de los mandos de las fuerzas aéreas de varios países, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, representa un hito impresionante.
Esta cooperación internacional se ha ampliado ahora para incluir operaciones navales conjuntas con el Mando Central de los Estados Unidos (CENTCOM). La Armada israelí y la Quinta Flota de la Marina estadounidense realizaron por primera vez en septiembre un ejercicio conjunto en el Mar Rojo, marcando la transición de la cooperación con el CENTCOM.
Además, a esto le siguió un ejercicio conjunto de fuerzas especiales con el Cuerpo de Marines de Estados Unidos cerca de Eilat y el paso extraordinario de un ejercicio naval conjunto con la flotilla del Mar Rojo de la Armada israelí, barcos emiratíes y bahreiníes y la Quinta Flota de Estados Unidos.
En septiembre, el CENTCOM asumió oficialmente el control de las relaciones militares con Israel, tomando el relevo del Mando Europeo (EUCOM).
Además de mejorar las capacidades militares, la diplomacia militar de Israel tiene también un valor estratégico al consolidar el papel del país como miembro de buena reputación en lo que podría denominarse la Comunidad de Defensa Afín. Esta comunidad mejora la estatura de Israel entre sus socios regionales, socava los esfuerzos por aislarlo y envía un mensaje a las fuerzas hostiles.
Bandera Azul 2021
El quinto ejercicio bianual de las fuerzas aéreas multinacionales Blue Flag, celebrado del 17 al 28 de octubre en la Base Aérea de Uvda, en el Néguev, fue el mayor y más importante desde que comenzó la serie de ejercicios en 2013. El ejercicio sigue el modelo del mayor ejercicio de entrenamiento de combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Red Flag, que se celebra en la base aérea de Nellis, en Nevada.
Oficialmente, ocho fuerzas aéreas participaron en Blue Flag: la Fuerza Aérea de Israel, la Fuerza Aérea de Estados Unidos, la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña (por primera vez), y las fuerzas aéreas de la India, Alemania, Francia, Italia y Grecia. Además, a juzgar por una foto filtrada del ejercicio, parece que la Fuerza Aérea de Jordania también participó, y probablemente no por primera vez. En total, 37 aviones invitados y unos 1.500 efectivos llegaron a Israel para el ejercicio.
Los simulacros se centraron en nuevas amenazas, como la cooperación contra un estado enemigo virtual, “Dragonland”, cuyo perfil de defensa aérea se asemejaba a Siria. El ejercicio también incluyó la defensa contra aviones enemigos intrusos y ataques contra las zonas de retaguardia del enemigo, defendidas por baterías de misiles tierra-aire.
Además, los participantes llevaron a cabo el apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres y la escolta de aviones de transporte para las fuerzas de incursión en profundidad.
El ejercicio utilizó las capacidades de los aviones de combate de quinta generación F-35, que pueden comunicarse con las fuerzas amigas y apoyarlas.
El simulacro tuvo tres características únicas que representan la transformación de la posición internacional de Israel:
1. Al principio del ejercicio, las aeronaves de los países participantes realizaron un saludo de sobrevuelo sobre Jerusalén, incluyendo un vuelo en paralelo del comandante de la IAF, el general de división Amikam Norkin, y su homólogo alemán, el teniente general Ingo Gerhartz. Este último voló un Eurofighter repintado con los colores de las banderas de ambas naciones. Tras el sobrevuelo, los países intercambiaron medallas en dos ceremonias distintas. Tanto el sobrevuelo como las ceremonias simbólicas merecieron una amplia atención en los medios de comunicación israelíes, mucho más que en anteriores ejercicios de Bandera Azul.
2. Durante el ejercicio, se produjeron visitas en la base aérea de Uvda de altos representantes de las fuerzas aéreas de varios países, entre ellos Japón y Australia, que, junto con Estados Unidos e India, forman una alianza que podría redefinir el equilibrio de poder en Asia. El comandante de las fuerzas aéreas de los EAU, Maj.-Gen. Ibrahim Nasser Muhammad Al Alawi, cuya presencia señaló la profundidad de la cooperación en la era de los Acuerdos de Abraham. Además, todos los invitados de alto nivel fueron invitados a una cena ofrecida por el presidente Isaac Herzog.
3. La Base de la Fuerza Aérea de Nevatim acogió una reunión patrocinada por Estados Unidos de los comandantes de las fuerzas aéreas que despliegan los F-35. Esto también reflejó la posición única de la FAI y las FDI como una fuerza valiosa que puede contribuir a las capacidades de los miembros de la OTAN.
El contexto más amplio
El ejercicio, y la cobertura que recibió, demuestran que la cooperación de las FDI con otras fuerzas militares se ha institucionalizado. En los últimos años se ha producido una profunda transformación respecto a la presencia manifiesta de Israel como parte legítima y vital de la defensa de las naciones afines.
Una vez que Israel fue transferido al área de responsabilidad del CENTCOM, surgió un patrón de participación en actividades operativas, no sólo en ejercicios. Por ejemplo, los aviones de combate israelíes han escoltado a bombarderos estadounidenses en su despliegue en la región.
El nombramiento de un oficial de enlace permanente de las FDI en el cuartel general del CENTCOM en Florida es una pauta que probablemente se potenciará.
A diferencia de la cooperación con el EUCOM en el marco de las operaciones de la OTAN en el Mediterráneo, frustrada en los últimos años por el veto turco, el trabajo con el CENTCOM no está necesariamente sujeto al consentimiento de todos los demás actores regionales.
Mientras tanto, como invitados de las fuerzas aéreas helenas, los cazas israelíes participan ahora anualmente en los ejercicios “INIOCHOS” en Grecia, junto a las fuerzas aéreas de Estados Unidos, Francia, Italia, España, Chipre y los EAU.
La Armada israelí se unió al ejercicio “Némesis” en noviembre de 2021 en Chipre, junto a Estados Unidos, varios aliados europeos y Egipto (!). Además, las fuerzas especiales de las FDI se entrenan regularmente en la cordillera de Troodos, en Chipre, simulando escenarios de guerra en las profundidades del territorio libanés.
Además, los Estados del Golfo, incluida Arabia Saudita, realizan ejercicios conjuntos con Grecia y Chipre. En abril de 2021, los ministros de Asuntos Exteriores de Chipre, Grecia, EAU e Israel se reunieron en Pafos (Chipre), añadiendo una capa diplomática a las pautas de cooperación militar.
En Asia, aunque con cuidado para no despertar la ira de China, Israel coopera cada vez más con la Cuadrilateral liderada por Estados Unidos, que incluye a los EAU y a la India. En la última década, Israel también fue testigo de avances en la cooperación en materia de defensa con Australia y Japón.
Además, durante dos generaciones, ha construido lo que equivale a una asociación de seguridad con Singapur, y los intentos de tratarla como un secreto se están volviendo absurdos. Por ejemplo, el ministro de Defensa, Benny Gantz, realizó lo que se suponía que era un viaje secreto al país en octubre, pero la noticia se filtró.
En Europa, la cooperación con las fuerzas aéreas alemanas no se limita a los ejercicios Bandera Azul. Las relaciones de trabajo son extensas y continuas, como lo demuestran las crecientes relaciones personales entre oficiales alemanes e israelíes. Además, unidades israelíes han participado en algunos ejercicios de la OTAN.
El salto demostrativo de paracaidistas israelíes en Eslovenia este año se realizó en conmemoración de los hombres y mujeres valientes, como la legendaria Hannah Senesh, que los nazis ejecutaron en 1944.
Además, Israel desempeña un papel importante en la amplia cooperación de los servicios de inteligencia en materia de terrorismo y proliferación nuclear, ya que ningún organismo puede hacer frente a todos los retos por sí solo. Israel también consulta con la alianza de los Cinco Ojos entre Australia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos.
¿Cómo sirve la diplomacia militar a los intereses estratégicos de Israel?
La superioridad tecnológica y las capacidades defensivas se suman a la ya conocida tríada de disuasión, alerta temprana y resultado decisivo (harta’ah, hatra’ah, hachra’ah en hebreo).
Es cierto que los escenarios del ejercicio no estaban diseñados para simular ninguna acción contra Irán, aunque el ejercicio se produjo en conjunción con un creciente nivel de tensión y una declaración del jefe de las FDI de que los preparativos para una respuesta militar al proyecto nuclear iraní están en marcha. Desde luego, Israel no espera que ninguno de los participantes sea de ayuda activa si se dan esas circunstancias. Sin embargo, en términos más generales, el reconocimiento otorgado por otras fuerzas aéreas a la fuerza y sofisticación de la fuerza aérea de Israel debería hacer reflexionar a Teherán y a otros enemigos regionales como Turquía.
Las fuerzas regionales que se oponen a Israel buscan su aislamiento político, económico y militar. Esta cooperación militar entre Israel y sus aliados regionales y occidentales, junto con el comercio y otras áreas de intercambio, demuestran que, a fin de cuentas, estos factores son mucho más críticos que las votaciones sin sentido en las Naciones Unidas.
Igualmente importante es el mensaje para los nuevos amigos de Israel en la región, y para Egipto y Jordania, que se encuentran en las mismas trincheras contra los islamistas revolucionarios. Este ejercicio y otros, incluidos los que se están llevando a cabo en el Mediterráneo Oriental, establecen una importante alineación de fuerzas.
Por último, la creciente cooperación militar y de inteligencia contribuye directamente a la coincidencia con las avanzadas soluciones tecnológicas de Israel. Esto, a su vez, genera interés en adquirir tecnología israelí.
Esto proporciona ingresos y empleo, pero, sobre todo, contribuye significativamente a la seguridad nacional de Israel. Sólo una base económica sólida y fiable -que requiere mercados más amplios que los que pueden proporcionar las FDI- permite a las industrias de defensa prosperar y poner a disposición sus productos de gama alta.