El presidente Reuven Rivlin rechazó el domingo un pedido de indulto de un ex soldado de las FDI que fue encarcelado bajo cargo de homicidio tras matar a tiros a un terrorista árabe herido y reducido después de que este intentara asesinar a soldados israelíes con un cuchillo.
La decisión de Rivlin se produjo a pesar de la solicitud del ministro de Defensa, Avigdor Liberman, de que el presidente perdone a Elor Azaria, quien cumple 14 meses de prisión por su crimen.
“El Presidente ha expresado su opinión sobre los delitos cometidos por usted y sus circunstancias, el contenido de su solicitud escrita y todos los materiales y opiniones presentados ante él, y ha decidido rechazar la solicitud“, escribió el Asesor Jurídico de la Oficina del Presidente a Azaria.
“Como tal, el Presidente concluyó que teniendo en cuenta todas las consideraciones … un alivio adicional de su sentencia dañaría la capacidad de reciliencia de las Fuerzas de Defensa de Israel y el Estado de Israel”, dijo la carta, señalando que “los valores de las Fuerzas de Defensa de Israel” , y entre ellos la Pureza de Armas, son la base de la fuerza de las Fuerzas de Defensa de Israel, y siempre han sido fuertes para nosotros en la lucha justa por nuestro derecho a un hogar nacional seguro y en la construcción de una sociedad robusta”.
La carta decía que el tribunal militar ya había tenido en cuenta las circunstancias atenuantes de Azaria en la sentencia y el jefe de personal de las FDI, Gadi Eisenkot, ya había acortado su sentencia.
“En su decisión, el presidente tuvo en cuenta el hecho de que se espera que se encuentre ante un comité en aproximadamente tres meses, para considerar su liberación”, informó el asesor a Azaria.
Azaria, en el momento del tiroteo, un soldado alistado en las FDI fue condenado por homicidio involuntario por matar al terrorista islámico Abdel Fattah al-Sharif, quien había sido reducido y desarmado unos 11 minutos antes después intentar asesinar a soldados en Hebrón, en marzo de 2016.
A lo largo de su juicio, Azaria dijo que disparó y mató a Sharif porque temía que el atacante estuviera equipado con una bomba. Un tribunal militar, sin embargo, desestimó el testimonio, citando la despreocupación del soldado en los momentos previos a que abriera fuego y matara a Sharif, y sus declaraciones a otros soldados de que el terrorista merecía morir por atacar a sus camaradas. Fue condenado en febrero de 2017 a una pena de prisión de 18 meses que luego Eisenkot conmutó a 14 meses. Azaria había completado su servicio militar en el momento de su sentencia, pero está cumpliendo su condena en una prisión militar.
Liberman respondió a la decisión diciendo en un comunicado que, si bien “aprecia” al presidente, deseaba “expresar pesar” por el rechazo.
“Rivlin”, continuó, “tuvo la oportunidad de poner fin a este episodio, que sacudió a la sociedad israelí”.
“Más allá del precio personal que pagaron el soldado y su familia, pensé, y sigo creyendo, que en este caso especial era apropiado considerar también el interés público, la necesidad de reparar las fracturas en la sociedad y la influencia del incidente y el juicio sobre los soldados de las FDI y los jóvenes que frente a la inducción”.
Concluyó señalando que Azaria era “un soldado sobresaliente” que mató a “un terrorista”.
La ministra de Cultura y Deportes, Miri Regev, quien se opuso al encarcelamiento de Azaria, criticó a Rivlin por no aprovechar la oportunidad para liberar a Azaria.
“El presidente tuvo la oportunidad de darse cuenta del propósito apropiado de la institución del indulto. Es muy lamentable que el presidente Rivlin cedió a presiones inaceptables y eligió también abandonar a Elor”, dijo Regev en un comunicado. “La institución del indulto está destinada exactamente para casos como este – para completar la brecha entre el juicio oficial y el sentido de justicia y sentimiento del público en general. Es una gran lástima que el presidente no haya terminado esta saga hoy”.
En una carta a Rivlin a principios de este mes, Liberman dijo que indultar a Azaria sería de “interés público” y que no socavaría los valores de las Fuerzas de Defensa de Israel.
El juicio y la condena de meses de Azaria revelaron profundas divisiones en la sociedad israelí, y algunos lo aclamaron como un héroe por matar a un terrorista y otros deploraron sus acciones.
Actualmente, Azaria está programado para ser liberado en octubre de 2018. Sin embargo, puede salir de prisión antes de esa fecha, ya que, conforme a la ley militar, un prisionero es elegible para libertad condicional después de haber cumplido la mitad de la sentencia.