Arabia Saudita dijo el jueves que lanzará un programa de entrenamiento con el objetivo de enviar a sus propios astronautas, incluida una mujer, al espacio el próximo año.
El reino está promoviendo activamente la ciencia y la tecnología como parte de su amplio plan Visión 2030 para revisar su economía y reducir su dependencia del petróleo.
El plan, defendido por el poderoso príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, también aboga por una mayor integración de las mujeres en la fuerza laboral del conservador país musulmán. Arabia Saudita levantó en 2018 una antigua prohibición de que las mujeres condujeran.
“El Programa de Astronautas Saudíes, que es una parte integral de la ambiciosa Visión 2030 del Reino, enviará astronautas saudíes al espacio para ayudar a servir mejor a la humanidad”, dijo la Comisión Espacial Saudita en un comunicado.
“Uno de los astronautas será una mujer saudí, cuya misión al espacio representará una primicia histórica para el Reino”.
El primer árabe o musulmán que viajó al espacio fue el príncipe saudí Sultán bin Salman, medio hermano del príncipe heredero y piloto de las fuerzas aéreas que formó parte de la tripulación de siete miembros de la misión Discovery de la NASA en 1985. Posteriormente, fue jefe de la Comisión Espacial Saudí desde 2018 hasta el año pasado, cuando fue nombrado asesor del rey Salman.
Los vecinos Emiratos Árabes Unidos tienen el principal programa espacial del mundo árabe, habiendo lanzado una sonda a la órbita de Marte en febrero de 2021. Los EAU planean lanzar su primer rover lunar en noviembre. Si la misión lunar tiene éxito, los EAU y Japón, que proporciona el módulo de aterrizaje, se unirían a Estados Unidos, Rusia y China como naciones que han puesto una nave espacial en la superficie lunar.
