En los dos últimos años, los habitantes de la región de Nueva Gales del Sur de Australia se han enfrentado a una larga sequía y a un verano horroroso de incendios forestales y Covid-19.
Ahora se enfrentan a la mayor inundación de los últimos 60 años, que no solo ha desplazado a miles de personas y ha arrasado sus hogares, sino que ha hecho que montones de insectos y animales corran hacia tierras más altas en escenas extrañas.
Según la Oficina de Meteorología, entre el jueves y el lunes llovió “entre tres y cuatro meses”.
En Comboyn, justo al sur de Port Macquarie, cayeron 889 mm desde las 9 de la mañana del jueves hasta las 9 del lunes.
Más de 20.000 personas han sido evacuadas en Sídney y en la costa central del norte, ya que las peores inundaciones de la región en los últimos 60 años han destruido casas y han cubierto gran parte del Estado con agua.
El profesor Thomas Wernberg, de la Universidad de Australia Occidental, declaró a The National que hay “cada vez más pruebas de que el cambio climático está influyendo” en los ciclos meteorológicos.
“Todas las proyecciones muestran que estos fenómenos están aumentando en intensidad y frecuencia, al igual que los fenómenos extremos asociados, como las olas de calor marinas, las tormentas y las inundaciones”, dijo.
En el que habría sido el día de su boda, Sarah Soars y Joshua Edge, de Taree (Nueva Gales del Sur), vieron con incredulidad cómo la casa de tres habitaciones que alquilaban, sus pertenencias y sus mascotas eran arrastradas por las furiosas aguas del sábado.
Desde entonces, la comunidad se ha unido a la pareja y les ha encontrado un nuevo lugar para vivir y ha recaudado 56.000 dólares en 24 horas para reponer las pertenencias perdidas.
Las inundaciones también han dado lugar a extrañas escenas, ya que animales e insectos de todo tipo trataron de escapar de la crecida de las aguas.
Los residentes describieron una “manta” de arañas que cubría paredes y vallas y los lugareños informaron de que habían visto serpientes trepando por los árboles.
Shenae Varley declaró a Guardian Australia que vio “… eslizones [lagartijas de entre 35 y 50 cm], hormigas, básicamente todos los insectos, grillos… todos tratando de huir de las aguas de la crecida” en la presa de Penrith, al oeste de Sydney.
“Mi marido lo grabó, porque yo no me acercaba. Cuando se quedó quieto tenía arañas trepando por sus piernas. Un eslizón lo utilizó como poste para alejarse del agua”.
“De vez en cuando veo arañas por el lugar, pero nunca algo así, era una locura”, dijo.
El profesor Dieter Hochuli, jefe del grupo de ecología integradora de la Universidad de Sidney, dijo a la ABC que hay un “ecosistema vibrante que ocurre todo el tiempo… bajo nuestras narices”.
“Lo que ocurre con las inundaciones es que todos estos animales que pasan su vida crípticamente en el suelo ya no pueden vivir allí… Al igual que las personas, intentan llegar a terrenos más altos durante una inundación”.
La gente trabajó rápidamente para ayudar a amigos y vecinos a escapar de las aguas crecientes.
En una pequeña ciudad de Nueva Gales del Sur, un grupo de residentes sacó todos los instrumentos de una tienda de música -incluidas baterías y pianos eléctricos- para ponerlos a salvo cuando las aguas empezaron a anegar rápidamente el edificio.
El martes por la mañana, la Oficina de Meteorología predijo que el tiempo sobre Sídney se calmaría por la tarde, pero la meteoróloga principal, Agata Imielska, advirtió que “aunque tendremos ese cielo azul y el sol volverá, las inundaciones continuarán y el riesgo de inundación seguirá. También tenemos avisos de vientos dañinos”.
Imielska dijo que continúan las “condiciones peligrosas” y que la costa central del norte sigue siendo golpeada por las fuertes lluvias.
La zona ya ha recibido más de un metro de precipitaciones desde el jueves, lo que, según Imielska, “supone dos tercios de las precipitaciones anuales: son dos tercios de las precipitaciones anuales [para esa región] caídas en el espacio de una sola semana”.
Las laderas del noroeste -incluidas Tamworth, Gunnedah y Moree- recibieron cuatro meses de lluvia en solo 24 horas, dijo el martes el organismo.
Además de las inundaciones y de los insectos que se escapan, algunas zonas de Nueva Gales del Sur y del sur de Queensland han tenido que hacer frente a enjambres de ratones que han costado decenas de miles de dólares a los negocios locales.
La reciente temporada de lluvias trajo consigo una cosecha abundante que provocó una explosión de la población local de ratones.
Naav Singh, que dirige un supermercado familiar en Gulargambone (Nueva Gales del Sur), declaró a Guardian Australia que la plaga de ratones ha costado al negocio 23.230 dólares hasta ahora.
