Corea del Norte disparó el sábado dos misiles balísticos de corto alcance hacia sus aguas orientales, según informaron las autoridades surcoreanas y japonesas, lo que supone la cuarta ronda de lanzamientos de armas del Norte esta semana, que se consideran una respuesta a los ejercicios militares de sus rivales.
El ejército de Corea del Sur dijo que detectó los dos lanzamientos de misiles norcoreanos con 18 minutos de diferencia el sábado por la mañana, procedentes de la región de la capital del Norte. El Ministerio de Defensa de Japón dijo que también detectó los lanzamientos.
“Los repetidos lanzamientos de misiles balísticos por parte de Corea del Norte son una grave provocación que socava la paz y la seguridad en la península de Corea y en la comunidad internacional”, dijo el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur en un comunicado.
En él se afirma que Corea del Sur condena enérgicamente los lanzamientos e insta a Corea del Norte a dejar de probar misiles balísticos.
Toshiro Ino, viceministro de Defensa de Japón, calificó los lanzamientos de “absolutamente impermisibles”. Dijo que las cuatro rondas de pruebas de misiles de Corea del Norte en una semana son “sin precedentes”.
Según estimaciones surcoreanas y japonesas, los misiles norcoreanos volaron unos 350-400 kilómetros (220-250 millas) a una altura máxima de 30-50 kilómetros (20-30 millas) antes de caer en las aguas entre la península de Corea y Japón.
Ino, el viceministro japonés, dijo que los misiles mostraron una trayectoria “irregular”. Los otros cinco misiles balísticos disparados por Corea del Norte en tres ocasiones esta semana también muestran trayectorias bajas similares.
Algunos expertos afirman que se trata de misiles con capacidad nuclear y gran capacidad de maniobra, modelados a partir del misil Iskander de Rusia. Ese misil similar al Iskander es capaz de alcanzar objetivos estratégicos en Corea del Sur, incluidas las bases militares estadounidenses en ese país.
Los lanzamientos del sábado se produjeron un día después de que Corea del Sur, Japón y Estados Unidos realizaran sus primeras maniobras antisubmarinas trilaterales en cinco años frente a la costa oriental de la península de Corea. A principios de esta semana, buques de guerra surcoreanos y estadounidenses realizaron ejercicios bilaterales en la zona durante cuatro días. En ambos ejercicios militares participaron el portaaviones de propulsión nuclear USS Ronald Reagan y su grupo de combate.
Corea del Norte considera estos simulacros militares entre sus rivales como un ensayo de invasión y suele responder con sus propias pruebas de armamento.
Las pruebas de misiles norcoreanas de esta semana también se produjeron antes y después de que la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris visitara el jueves Corea del Sur y reafirmara el “férreo” compromiso de Estados Unidos con la seguridad de sus aliados asiáticos.
Este año, Corea del Norte ha realizado un número récord de pruebas de misiles en lo que los expertos califican como un intento de ampliar su arsenal de armas en medio del estancamiento de la diplomacia nuclear con Estados Unidos. Las armas probadas este año incluyen misiles con capacidad nuclear que pueden alcanzar el territorio continental estadounidense, Corea del Sur y Japón.
Funcionarios surcoreanos y estadounidenses afirman que Corea del Norte también ha completado los preparativos para realizar una prueba nuclear, que sería la primera en cinco años.
Los expertos afirman que el líder norcoreano, Kim Jong Un, quiere utilizar finalmente el arsenal nuclear ampliado para presionar a Estados Unidos y a otros países para que acepten a su país como estado nuclear legítimo, un reconocimiento que considera necesario para conseguir el levantamiento de las sanciones internacionales y otras concesiones.
Múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas prohíben a Corea del Norte probar misiles balísticos y dispositivos nucleares. Se considera que los lanzamientos de misiles del país este año aprovechan la división en el Consejo de la ONU por la invasión rusa de Ucrania y las competencias entre Estados Unidos y China.
En mayo, China y Rusia vetaron un intento liderado por Estados Unidos de endurecer las sanciones a Corea del Norte por sus lanzamientos de misiles balísticos.
“Las frecuentes pruebas de misiles de corto alcance de Corea del Norte pueden poner a prueba los recursos del Estado aislado. Pero debido al estancamiento en el Consejo de Seguridad de la ONU, son una forma de bajo coste para que el régimen de Kim señale su descontento con los ejercicios de defensa de Washington y Seúl, al tiempo que juega la política interna de contrarrestar una amenaza externa”, dijo Leif-Eric Easley, profesor de la Universidad Ewha de Seúl.
