Ha sido todo un espectáculo ver a personas que atribuyen a los demócratas todos los puestos de trabajo creados y todos los puntos porcentuales ganados en el crecimiento económico argumentando de repente que la Casa Blanca es completamente impotente ante nuestra actual situación económica.
Los presidentes generalmente reciben demasiado crédito o culpa por nuestras fortunas, pero ciertamente pueden exacerbar los problemas existentes. Y nuestra clase política ciertamente los ha agravado con un gasto desenfrenado y el apoyo a políticas que desincentivan el trabajo e inhiben la producción de energía.
En octubre, los precios al por mayor aumentaron un 8,6 % con respecto al año anterior, lo que supone otro aumento anual récord y el mayor repunte en más de una década. La inflación alcanzó el 6,2 %, la mayor tasa de inflación anualizada desde la década de 1990. Mientras que antes se prometía a los votantes una inflación “transitoria”, hoy los economistas advierten que tendremos para rato.
“Invertir esta tendencia es una prioridad absoluta para mí”, dijo el presidente Joe Biden el 10 de noviembre, después de meses en los que su administración ha desestimado la inflación como un problema “de alto nivel” y a corto plazo – no hay “nadie que sugiera que hay una inflación descontrolada en camino – ningún economista serio”, prometió el presidente hace unos meses. El subdirector del Consejo Económico Nacional de Biden, Brian Deese, había argumentado que la inflación era en realidad algo bueno, y toda la administración había impulsado la noción de que la mejor receta para aliviar la inflación era un mayor gasto progresivo – parte de una tendencia más amplia de los demócratas a decir cosas totalmente absurdas sobre la economía.
Los demócratas han subestimado seriamente la frustración que van a sentir los votantes, incapaces de conseguir las cosas que desean de forma casi instantánea, como bromean personas como Jen Psaki sobre los problemas de la cadena de suministro, “la tragedia de la cinta de correr que se retrasa”. ¿Y el aumento de los precios?
La semana pasada, los expertos liberales se dedicaron a burlarse de una madre texana con nueve hijos que se quejaba del aumento de los precios de la leche en la CNN. No estoy seguro de que Krista Stotler tuviera todas las estadísticas correctas, pero sospecho que a la mayoría de los votantes no les importa realmente precisar los precios. La inflación es algo que sienten.
Tal vez incluso más que el tema de la educación que ayudó a hundir a los demócratas en Virginia, la inflación sigue siendo el tema más consecuente en la política ahora mismo. Es difícil salirse con la suya con un impuesto que destruye la riqueza. No hay nadie a quien acusar de racismo. No hay Trump a quien culpar. Si tenemos en cuenta la inflación, los ingresos medios por hora reales, por ejemplo, han disminuido en el último año. Y lo único que quieren los demócratas es gastar más dinero, mucho.
Esta semana, los demócratas, con la ayuda de algunos republicanos, aprobaron otro proyecto de ley de infraestructura de más de un billón de dólares, incluso mientras impulsan un proyecto de ley de reconciliación multimillonario sin precedentes. Todo esto llega después de un gasto deficitario de 6 billones de dólares durante la pandemia, que muchos demócratas argumentaron que no era suficiente.
Mientras tanto, un tercio de los recientes aumentos de la inflación han sido impulsados por los precios de la energía, que se dispararon un 6,7 %. Los defensores de Biden, como Paul Krugman, que no tienen reparo en culpar a los gobernadores republicanos de las variaciones estacionales en la propagación de los virus, sostienen que Biden no tiene ningún control sobre los precios de la gasolina. Pues bien, lo primero que hizo Biden fue congelar los nuevos arrendamientos de petróleo y gas y cerrar los futuros oleoductos. Ahora Biden ruega a la OPEP que aumente la producción y ayude a bajar los precios del gas en todo el mundo, pero sus objetivos y acciones políticas internas son contrarios a esta posición. Prácticamente todos los planes “verdes” que existen encarecerán o reducirán el uso de los combustibles fósiles intencionadamente, mediante mandatos, prohibiciones, impuestos o “mercados” artificiales. El objetivo es encarecer el gas. Entonces, ¿cómo pueden los demócratas sostener de forma creíble que tienen un plan para detener el aumento de los precios?
Además de todo esto, los demócratas siguen impulsando una gran expansión del estado del bienestar durante un mercado laboral ajustado. Es una reminiscencia de su insistencia en que se amplíe el seguro de desempleo incluso después de que la pandemia haya remitido. El plan de gastos de Biden incluye programas que desincentivan el trabajo. Normalmente, los demócratas instituyen programas masivos de “red de seguridad” en tiempos de recesión, no de crecimiento. Hay más puestos de trabajo que demandantes de empleo en el país.
Es cierto que los gobiernos causaron gran parte del choque de demanda que estamos experimentando, cerrando innecesariamente economías enteras durante la pandemia. Sin embargo, los demócratas han permitido que su ala ideológica estridente se apodere del partido, agravando estas tendencias subyacentes. La razón por la que Joe Manchin o Kyrsten Sinema (o Biden, que en su día se consideraba un moderado) seguirían a los progresistas en este atolladero desafía la lógica, no solo económica, sino política.
