El 20 de agosto, el fabricante de B-2, Northrop Grumman, organizó un evento para conmemorar el 30 aniversario del legendario bombardero sigiloso de su primer vuelo en un evento en la Planta 42, según 412th Test Wing Public Affairs.
Hace treinta años, el 17 de julio de 1989, una aeronave nueva de formas extrañas y colores oscuros se elevó al cielo por primera vez en la legendaria Planta 42 en Palmdale, California.
«Tuvimos un gran día celebrando los 30 años del Espíritu B-2 con empleados, líderes comunitarios y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos,» dijo Northrop Grumman en un tweet.
Cientos de empleados, líderes locales e invitados militares estuvieron presentes en el evento, entre ellos el General de División James Dawkins, octavo comandante de la Fuerza Aérea y comandante de Operaciones Conjuntas de Ataque Global.
«La Operación Fuerza Aliada comenzó en 1999, cuando el B-2 se elevó al cielo esa primavera», dijo Dawkins. «El B-2 tenía la tarea de atacar sistemas integrados de defensa aérea serbios, campos aéreos militares, nodos de mando y control, instalaciones de almacenamiento de municiones y otros objetivos de alto valor en el país».
Los ataques aéreos en ese conflicto llevaron al B-2 a sus primeras operaciones de combate. El éxito del B-2 y su avanzada tecnología continuaron con la Operación Libertad Duradera, dijo Dawkins.
«Los B-2 fueron los primeros en responder a los ataques terroristas del 11 de septiembre, sus objetivos eran los campos de aviación controlados por los talibanes, los sistemas de misiles tierra-aire y los campos de entrenamiento de terroristas de Al Qaeda», dijo.
Dawkins llevó el «Spirit of Pennsylvania» B-2 a combate, y se tomó el tiempo para agradecer a aquellos que fueron responsables de hacer de su misión un éxito.
«Una vez más, el B-2 demostró su capacidad de combate… cada uno de estos conflictos demostró la realidad de la fuerza letal de las municiones que llevaba el B-2», dijo, «Es importante señalar que entre estas operaciones de combate, la Fuerza Aérea y el equipo de Northrop Grumman trabajaron arduamente para mejorar tanto la letalidad del sistema de armas como, lo que es igual de importante, su sostenibilidad y capacidad de mantenimiento».
Tras el primer vuelo del B-2 en 1989. El B-2 llegaría finalmente a la cercana base Edwards de la Fuerza Aérea, donde se sometió a pruebas iniciales de desarrollo. Edwards AFB continúa siendo parte de las pruebas de mejora de las capacidades de los sistemas operativos del B-2.
Las modificaciones de mantenimiento hoy en día siguen siendo un aspecto importante del programa B-2, y la Fuerza Aérea continúa trabajando en equipo con Northrop Grumman para asegurar que siga siendo una misión capaz y lista, dijo Dawkins.
«Todo esto se debe al sacrificio de los grandes hombres y mujeres aquí presentes, y a los que vinieron antes que ellos para asegurar que podamos defender nuestra nación, esto es especialmente importante hoy», dijo. «Es crítico, la capacidad, la capacidad, que este avión trae y este equipo trae a la lucha para asegurar la defensa de nuestra nación, el B-2 sigue listo para ser llamado a luchar en la primera noche».
Janis Pamiljans, presidente de Northrop Grumman Aerospace Systems, trabajó en el B-2 hace más de 30 años como ingeniero de pruebas de vuelo. Dijo que la celebración ocupaba un lugar personal para él porque los lazos que formó al trabajar en el programa y el elemento humano que se requería para que el Espíritu volara.
«Miro a la multitud y es la gente la que realmente trajo esta capacidad», dijo Pamiljans. «Lo pusimos frente al Guerrero, y el Guerrero hizo lo que tenía que hacer».
