Rescatistas localizaron a 12 niños y su entrenador de fútbol vivo en lo profundo de una cueva parcialmente inundada en el norte de Tailandia la noche del lunes, más de una semana después de su desaparición, generando esperanza en una búsqueda desesperada que atrajo ayuda internacional y cautivó a la nación.
El gobernador provincial de Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn, dijo que los 13 estaban en proceso de ser rescatados, pero advirtió que aún no estaban fuera de peligro.
“Los encontramos a salvo. Pero la operación no ha terminado”, dijo en comentarios transmitidos a nivel nacional.
Los buceadores de rescate pasaron gran parte del lunes preparando un empuje final para localizar a los jugadores de fútbol perdidos, de entre 11 y 16 años, y a su entrenador de 25 años. Desaparecieron cuando las inundaciones los atraparon luego de ingresar a la cueva Tham Luang Nang Non el 23 de junio.
Buzos tailandeses de SEAL de la armada tailandesa y trabajadores de rescate de otros países hicieron un avance inicial a través del estrecho pasadizo la madrugada del lunes después de pasar por una cámara clave el domingo cuyas aguas altas y turbias habían bloqueado previamente su avance.
Narongsak dijo anteriormente que el pasadizo al que los buceadores avanzaban hacia arriba en algunos lugares y hacia abajo en otros, era extremadamente angosto, lo que dificultaba el paso de buceadores con todo su equipo.
Los buceadores han sido obstaculizados repetidamente por el aumento de agua que ha llenado las secciones de la cueva y los obligó a retirarse por razones de seguridad. Cuando los niveles de agua cayeron el domingo, los buceadores avanzaron con un enfoque más metódico, desplegando una línea de cuerda y suministros adicionales de oxígeno a lo largo del camino.
La página de Facebook de los SEAL dijo que desde el domingo por la noche, los buceadores habían llegado a una curva donde el pasaje de un kilómetro de longitud se divide en dos direcciones. Los buceadores apuntaban a una cámara de arena en un terreno más alto de la cueva.
Narongsak explicó el lunes que la fijación de las líneas de cable y el despliegue de tanques de oxígeno a lo largo de su ruta permitirán que los buzos trabajen.
Además de los buceadores, los equipos han estado trabajando para bombear agua y desviar el agua subterránea. Otros esfuerzos se han centrado en encontrar pozos en la ladera de la montaña que podrían servir como puerta de atrás a las áreas bloqueadas donde los desaparecidos pueden estar refugiándose.
Los equipos han estado peinando la ladera de la montaña en busca de fisuras que puedan conducir a tales pozos. Se han encontrado varios y los exploradores han podido descender a algunos, pero hasta ahora no está claro si conducen a algún lugar útil.
Los expertos en rescates en cuevas de todo el mundo continuaron reuniéndose en el sitio. Un grupo oficial australiano ahora ha seguido a un equipo militar de los EE. UU., expertos británicos en cavernas, respondedores chinos que salvan vidas y varios otros grupos de voluntarios de varios países.
“Estas son condiciones desafiantes y hay mucha consideración por la seguridad. El ambiente exterior contribuye al medioambiente interior”, dijo la capitana de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Jessica Tait, parte de un equipo militar estadounidense de 30 miembros que colabora en la operación de búsqueda, en referencia a la lluvia que ha estado inundando la cueva. “Así que diría, sí, es una declaración precisa de que es un desafío”.
